– Расскажи эти сказки невылупившимся детенышам сквозь
скорлупу! Я уверен, что Песня может вернуть к жизни меня и моих
союзников. Это так?
Молчание – тяжелое, гнетущее.
– Это так? Заклинаю Зеркалом Снов – отвечай!
– Такое во власти Великой Матери, – признался из-за Грани
Миров спящий ящер (и по поляне пронесся вздох радостного
облегчения). – Но многим придется страдать из-за того, что ты
вернешь себе свою вонючую жизнь. Ты уже смял в клочья родной
мир…
– Это не я…
– Не перебивай. Знаю, ты хочешь навсегда остаться за
Гранью. Но запомни: мир, в который ты возвратишься, будет
неузнаваемо изуродован, как твой брат, что вырвался из челюстей
Хищной Пещеры. Второй мир станет жертвой твоей глупости и твоего
эгоизма – не много ли?
– Как заставить Единственную Песню зазвучать вновь?
– Ты не отказался от своего безумного замысла?
– Брат согласился жить калекой. А я готов жить в
искалеченном мире. Говори!
– Слова Песни были записаны на круглой серебряной
пластине. Чтобы заставить Песню зазвучать, не надо знать Язык
Сотворения. Это было бы под силу даже любому из теперешних твоих
дружков-людей.
– «Было бы»? Учитель, над твоими речами веет ветер,
улетающий в прошлое! Ты пугаешь меня! Где пластина?
– Ее нет, головастик! Серебряный диск был опасен – он мог
попасть к такому, как ты! Этому воспрепятствовали я и два близких
мне существа: моя мать и мой учитель.
– Ты уничтожил диск, старый жирный глупец с отслоившейся
чешуей?
– Клянусь моим главным именем, я ждал, что ты заговоришь
так! Тот, кто погубил свой мир, не остановится и перед самым жутким
преступлением – оскорблением учителя!
– Прости… прости меня, это вырвалось случайно! Когда
вернусь в жизнь, буду лежать на солнцепеке, пока не помутнеет и не
потрескается роговица на глазах, чтобы хоть на крохотную чешуйку
искупить свою великую вину. Но сейчас я мертв, и ничто не остановит
меня! Отвечай: ты уничтожил диск?
– Его нельзя уничтожить. Триста два периода назад мы
разделили диск на три части, каждый взял одну. Но не ищи моего
учителя и мою мать, чтобы мучить их, как мучаешь меня. Они
встретили мирную смерть. Я с соблюдением всех обычаев растерзал и
почтительно поглотил их. Они вне твоей досягаемости, ты, жалкая,
мерзкая, хлюпающая желудком тварь, посмевшая оскорбить учителя!
– Где сейчас куски диска? Не молчи, во имя Священного
Водоема!