– Один – здесь, в Колодце Спячки, под моим телом. Сам
сунешься или подошлешь кого-нибудь? Даже интересно!
– Я не настолько глуп. Сейчас мне это не по силам. Но я
черпаю мощь из твоего зеркала, и когда-нибудь, со временем…
– Добро пожаловать! Старый жирный глупец с отслоившейся
чешуей даже сквозь сон сумеет неплохо позабавиться!
– А остальные куски?.. Не молчи! Спрашиваю Зеркало Снов,
спрашиваю отражение твоего тела и твоей души. Где сейчас серебряные
пластинки?
– В землях людей. Первая попала к Подгорному Охотнику, его
главное имя – Шенги. Другой кусок – на острове, который люди
называют Вересковым – Эрни́ди. Главная самка острова носит его как
украшение, не подозревая о магических свойствах.
В шипящую беседу ворвался встревоженный голос
призрака-воина:
– Магические свойства? Спроси-ка об этом, Ящер!
Снова долгое шипение и перевод Чуткого:
– Талисманы служат тому, кто носит их на теле. Они
исполняют желание владельца, то, что было самым сильным перед тем,
как талисман к нему попал. Но ни загадать это желание, ни поменять
его хозяин не может.
– Я не понял, учитель…
– Ты был самым тупым из моих учеников… Допустим, талисман
попал к самке. Перед этим она горевала, что бесплодна. Став
хозяйкой талисмана, она начинает откладывать по семь-восемь яиц за
брачный сезон, но ничего иного попросить у талисмана не может – ни
здоровья, ни вкусной еды, ни защиты от хищников. Или, скажем,
талисман найдет путник, бредущий по солнцепеку и страдающий от
пересохшей кожи. С этого мгновения он получает способность чуять
воду и вызывать ее из земли. Может быть, в жизни путника есть
другие желания, острые, заветные, высиженные всеми тремя сердцами:
мечты о власти, или жажда знаний, или стремление к славе. Но
исполнится лишь то, что владело им незадолго до того, как лапа его
коснулась талисмана. Или…
– Достаточно, я понял. А теперь скажи, мудрый и всеведущий
учитель, что угрожает мне и моей новой стае?
– Судьба, воля Великой Матери, мое проклятие…
– Я не об этом! Какие враги могут расстроить наши планы?
Сквозь спячку ты можешь провидеть будущее…
– Не провидеть, головастик, а догадаться о вероятных
путях! Что мешало раньше, помешает и теперь: Душа Пламени. А теперь
– вон из моих сновидений!
– Спи ледяным сном, дорогой учитель, да хранит тебя
Великая Мать…