Лицо Шенги омрачилось. Он начал одеваться, привычно орудуя левой
рукой.
Очень, очень неосторожное решение приняли они три года назад!
Каждый месяц рядом на три ночи оказывался зверь, которого
приходилось запирать или связывать: Нургидану было все труднее
удерживаться в человеческом облике. Шенги видел превращение. И
Дайру с Нитхой видели. Глядеть больно. Страшнее всего не клыки в
пене и не вставшая дыбом шерсть, а глаза, пылающие лютой,
неукротимой жаждой убийства.
Можно понять детей, которым тяжело расстаться с другом. Но он-то
взрослый человек, учитель! И где взять весы, чтобы взвесить и
верность, и страх, и любовь к тому, кто стал для тебя сыном, и
тревогу за совсем незнакомых людей, которые могут погибнуть из-за
твоей жалости к ученику? Неужели этими весами должно стать глупое
человеческое сердце?
Прогнать мальчишку, велеть ему убираться в непролазные леса, где
не живут люди? Или оставить его с собой – и когда-нибудь склониться
над трупом человека, растерзанного клыками оборотня?
А если этим человеком окажется Дайру? Или Нитха?..
Скрипнула дверь.
– Учитель… – негромко позвал Дайру, перешагнув порог.
Шенги бросил на подростка заботливый взгляд:
– У тебя круги под глазами. Не выспался, что ли?
– Я… нет… то есть утром поспал немножко.
– Утром? А ночью что делал? – Шенги хотел отпустить
шуточку, но замолчал, остановленный странно просветленным
выражением лица Дайру.
– Я… мы разговаривали. – Подросток словно с удивлением
прислушался к собственным словам. – Ну да, почти всю ночь
проболтали и не заметили. Давно мне не встречался такой… такой… Он
чуть ли не все на свете знает! И не задается совсем. Говорит, ему
со мной интересно.
– Ты о ком?
– Илье́н Звездный Луч из Рода Ульфер. Сирота, воспитанник
Хранителя.
– И о чем же вы беседовали?
– Обо всем. О звездах. О наррабанских вулканах. О стихах…
ну, в стихах он не очень разбирается. О неточностях в картах,
составленных капитаном Нурчином. О драконах… говорит, летал на
драконе, но, думаю, сочиняет. О том, как пошла бы история, если б
на трон взошел не Лаогран, а военачальник Гайлао. Об алхимии… в
этом как раз я не силен, так, читал кое-что…
– Вижу, тебе скучно не было.
– Ну да! Не обижайся, учитель, но иногда так хочется
поговорить о том, что прочел… ну, просто в грудь изнутри толкает! А
с кем? Нургидан и Нитха слушать не станут, им скучно. У Ильена,
по-моему, то же самое. Его тут любят, даже балуют, сам сказал… а
побеседовать – не с кем! А тут с первого взгляда угадали, что от
души наговоримся… – Вдруг Дайру помрачнел, поднес пальцы к грубой
кожаной полосе на шее и процедил сквозь зубы: – И ошейник мой не
замечает, хоть и Сын Рода.