Шенги отвернулся, сделав вид, что ищет что-то в котомке. В такие
моменты нельзя говорить мальчишке ничего сочувственного, не то
распереживается на целый день.
– Ох! – спохватился Дайру. – Тебя же Хранитель велел
разыскать!
* * *
Едва Охотник понял, о чем пойдет речь, он попросил Ралиджа
позвать ребят. Если ему грозит опасность, она может хлестнуть по
ученикам. Пусть знают все и готовятся отразить удар. Поэтому в
пустой трапезной собрались пятеро: Шенги с командой и
Хранитель.
Дайру не смущался, сидя за одним столом с высокородным
господином. Здесь не пир, а беседа. И Дайру такой же ученик, как и
другие.
– Да, взял с алтаря Древней Совы... Я бы раньше про
талисман рассказал, – нехотя говорил Шенги, – но очень, очень
стыдно было признаться, что мы с напарницей проскочили Врата и не
заметили перехода. Вот, пускай мой господин посмотрит на эти
лукавые рожи! Как глазишки-то заблестели! Смешно слушать, как
учитель мимо скамьи уселся! А ведь я чуть старше был, чем они
сейчас, первый раз без учителя за Грань пошел. И все равно уши
горят, как вспомню!
– Значит, талисман сработал так, как говорил толстый ящер?
– хмуро спросил Ралидж.
– Н-ну… пожалуй. Меня мучило, что я заблудился. И талисман
позаботился, чтоб со мной такого никогда… – Шенги замолчал и
погладил матерчатый мешочек на груди.
Ему пришло в голову, что серебряная пластинка могла подвернуться
под руку, когда он под стук крови в висках мечтал об Ульните. Тогда
полюбила бы его светлокосая силуранка. Принесла бы ему счастье
любовь, рожденная чарами? Вряд ли. На какой цепи ни держать женщину
– на железной, золотой, магической, – выйдет лишь горе. Или
пленница зачахнет в неволе, или в один воистину прекрасный день
рванет цепь так, что лопнувшие звенья стегнут по «хозяину»! А иначе
это и не женщина вовсе, а кукла тряпичная!..
– А второй талисман, значит, у королевы острова Эрниди?
Та-ак! Возьмутся теперь эти недопомершие за бедняжку, – вздохнул
Сокол.
– Королева не такая уж «бедняжка». За нее найдется кому
заступиться.
– Предупредить ее, что ли? – колебался Хранитель.
– О чем? Мол, ясная госпожа, покойники, погибшие в
Силуране пять столетий назад, затеяли нагрянуть на Эрниди. Хотят
отобрать серебряную цацку, что ты носишь на шее…
– М-да, звучит диковато, – признал Сокол.