– А знаешь, – медленно произнес Ралидж, – что в этих
нехороших местах как раз и находятся развалины Кровавой крепости? В
глухомани, в непролазном лесу, а все-таки не так уж далеко…
Пальцы Охотника дрогнули на талисмане.
– Я не знал… – Он замолчал, к чему-то прислушиваясь. –
Теперь знаю.
Ралидж наклонился к нему через стол и сказал
многозначительно:
– Неплохо бы туда заглянуть! Они задумали разделиться.
Кто-то уйдет нас искать…
Глаза Шенги сверкнули, он подался навстречу Хранителю и
протянул:
– Очень, очень бы интересно наведаться… а только нехорошо
заявляться без подарка хозяевам.
Сокол несколько мгновений молчал, что-то прикидывая. Наконец
решился:
– Кто знает, может, и подарок сыщется.
Понимающие взгляды встретились над столом.
Притихшие ученики с восторгом взирали на старших – как на
великих полководцев, обдумывающих план битвы.
Подростки не знали, что в душе Сокола, с великолепной
небрежностью говорившего о визите в логово грозных призраков,
метался вопль отчаяния: «Что я жене скажу?!»
И ничего смешного, между прочим, в этом не было.
Жену Ралидж любил, но числил за ней два недостатка. Во-первых,
была она Истинной Чародейкой, настолько могучей, что могла в
одиночку разогнать армию. Или разорвать горный хребет, выпустив
наружу пламя вулкана. Ралидж не уставал благодарить богов за то,
что дар супруги был хоть и сильным, но капризным. Пробуждался лишь
тогда, когда она видела, что мужу грозит гибель. Тогда красавица
зверела и разносила все вокруг в пыль и щебень.
Второй недостаток был еще серьезнее: она считала своим долгом
охранять каждый шаг любимого супруга. Если он отправлялся в опасный
путь, она бросалась следом. В Наррабан так в Наррабан, в Подгорный
Мир так в Подгорный Мир! Даже за своими проказливыми близнятами не
приглядывала с такой бдительностью. И сердиться на нее было нельзя:
ведь спасала же она Ралиджа, и не раз! Даже на драконе как-то
прилетела на выручку!
Сейчас Сокол загорелся идеей нанести опережающий удар, вместо
того чтобы торчать в крепости, как мишень посреди плаца, ожидая,
когда противник соизволит явиться по его душу. Но сначала надо
успокоить заботливую жену…
Наконец в глазах Ралиджа засветилась довольная хитринка.
– Почтенный Охотник, у меня к тебе просьба.
– Рад служить моему господину.
– Великий астролог Илларни, мой… ну… человек, которому я
многим обязан… завещал мне рукопись, нечто среднее между мемуарами
и летописью. Просил копию переслать в Аргосмир знакомому историку.
Копию я снял, а переслать не удосужился. Безобразие, верно? Вот из
уважения к памяти Илларни сам и отвезу рукопись в Гурлиан. Тем
более случай подвернулся: легкая дорога, приятная компания.