Кошка уставилась на него. Она была твёрдо уверена, что с собой она такого не брала. Может, дети запихнули? Надо завтра спросить. Она подняла свёрток и осторожно развернула. Внутри оказалась небольшая статуэтка животного. То ли волк, то ли собака… Вылитая из металла весила она прилично.
– Ой, красота какая! – воскликнула свекровь и взяла вещицу в руки. – Сувенир?
– Не знаю… – растерянно ответила Кошка.
– Небось детям кто подарил, – отмахнулась свекровь и поставила её на вытяжку, где уже стояла целая коллекция керамических зайчиков, милых медвежат и миниатюрных драконов. Среди всего этого красочного великолепия, потемневший металл фигурки животного выглядел чужеродно.
– Ладно, разберёмся, – махнула Кошка рукой. – Пойду посплю, завтра на работу.
В комнате уже сладко сопела Марьяша и женщина аккуратно пристроилась рядом, накрыв малышку поплотнее одеялом.
За окном началась метель. Рябь снежинок в свете фонаря искрились и переливались на фоне тёмного неба. Кошка не заметила, как погрузилась в сон.
Остаток месяца дался тяжело. Невероятно сложно заставить себя работать после праздников. А ещё новая четверть у детей. Им тоже не очень хотелось учиться и пришлось проявить не дюжее терпение и стойкость в борьбе за выполненное домашнее задание.
К началу февраля Кошка поняла, что нервы её на пределе. Она всё чаще обновляла форум по поиску людей и каждый раз уговаривала себя, что никого искать она не поедет. Просто посмотрит, и всё. Всё труднее становилось закрывать вкладку. В конце концов, Алла Викторовна не выдержала и спросила:
– Ты давно уже не ездила никуда, поссорилась, что ли, там с кем-то?
– Н-н-нет, – запинаясь ответила женщина, судорожно соображая, как объясниться. Ну, не говорить же в самом деле, что она испугалась своего поведения. – Просто поняла, что вместо того, чтобы решать проблемы, я от них прячусь, – выпалила она, довольная своей версией.
– Н-да, – задумчиво почесала подбородок свекровь, – может тебе тогда к психологу походить?
– Отличная идея! – бодро отозвалась Кошка, глядя на металлическую фигурку животного, стоящего на вытяжке. В последнее время она всё чаще притягивала взгляд. Может, потому, что дети в один голос утверждали, что впервые её видят. Мама уверяла, что ничего в чемодан не подкладывала, а за папой такие поступки отродясь не водились.