– А мама его что? – любопытно спросила Эльвира Витальевна.
– Ничего. Лет через пять в проруби потонула, – пожала плечами тётка.
– Да, совпадение это было. Мало кто на лошади ездить может, – отмахнулась смуглая в фиолетовом пуховике.
– При чём тут лошадь? При чём тут утонувшая мама? – не поняла Кошка.
– Дык Язычница она из леса только на лошади выезжать может. Ногами-то лес её не пустит. Она, значит, приняла жертву. Матери дала пяток лет жизни, а потом забрала в уплату, – объяснила тётка.
Кошка в ответ тряхнула головой: снова местный байки.
– Это была Язычница, – коротко отрезал дед и приказал:
– Проси.
Толпа начала спорить. К ним примешались оставшиеся в лагере спасатели, теперь к входу в лес готовиться не надо, и они начали неспешно паковать вещи.
Кошка слушала гудящую какофонию вполуха, всматриваясь до рези в глазах в силуэты появляющихся из леса людей. С каждой вышедшей группой на душе становилось легче. Одновременно она перебирала в голове, что ещё можно сделать. Может найти вертолёт и попробовать полетать над лесом? Парень ушёл в жёлтой куртке, значит, шанс увидеть с воздуха есть.
Внезапно раздался раздирающий душу вой. Кошка обернулась в поисках звука. Это Таня. Она отошла метров двадцать и сидела на коленях, лицом к лесу. Странно раскачиваясь, она кричала, стонала, царапала ногтями землю. Затем встала на четвереньки и завыла по-волчьи, задирая лицо к небу. Этот скорбный вой застыл в ушах, повис тяжёлой пеленой перед чёрным молчаливым лесом.
Кошка схватила аптечку, быстро нашла успокоительные, взяла бутылку воды, стоящую рядом, и побежала к Татьяне. Нервный срыв налицо. Ещё не так завоешь, если твой единственный сын пропал.
Не успела она пройти и половину пути, как споткнулась и едва не упала, удерживая равновесие. Перевела взгляд под ноги – Евменич преградил ей дорогу палкой, о которую она запнулась.
– Не лезь, – отрезал старик.
– Татьяне плохо, она потеряла сына, а вы со своими байками. Как вам не стыдно?
– Пока ещё не потеряла, – ровным голосом ответил дед, глядя своими обжигающими глазами.
– Ей нужна помощь! – попыталась привести аргумент Кошка.
– И как, помогли? – насмешливо ответил Евменич.
Кошка подняла руки сдаваясь. В конце концов, это не её дело. Она не врач и лезть не будет. Ещё потасовки с дедушкой ей не хватало.