Дэвид Брукс пересказывает историю, которая произошла с Дженни Джером – будущей матерью Уинстона Черчилля. Она ужинала в разные дни с двумя британскими политиками: Уильямом Гладстоуном и Бенджамином Дизраэли. К концу разговора с Гладстоуном девушка думала, что он был самым умным человеком на свете. К концу разговора с Дизраэли она ощущала самой умной себя. «Хорошо быть как Гладстоун, но лучше быть как Дизраэли», – замечает Брукс.
Мы переоцениваем свою способность понимать окружающих. Психолог Уильям Икес выяснил, как часто люди во время разговора верно распознают чужие мысли и чувства. Оказалось, что незнакомцам удается делать это в среднем 20 % времени, а близким – 35 %. Отдельные участники эксперимента показали результаты до 55 %, но у некоторых они стремились к нулю. Иронично, что испытуемые с низкими результатами верили: они «читают» других хорошо.
Брукс перечисляет восемь проблем, которые мешают людям понимать других. Одна из них – сосредоточенность на себе вместо собеседника – уже упоминалась. Вот остальные:
▶ Социальная тревога. Сложно сконцентрироваться на разговоре, когда каждую секунду думаешь: «А вдруг наступит пауза и мне будет нечего сказать?»
▶ Поспешное оценивание. Как рассказывает Брукс, раньше он выносил множество суждений о людях, только взглянув на них. Из-за этого у него не было времени узнать их по-настоящему.
▶ Эссенциализм. В нашем обществе люди нередко судят о других по тому, из какой они социальной группы. У нас есть стереотипы о мужчинах и женщинах, молодых и пожилых, учителях и музыкантах. За такими обобщениями сложно разглядеть особенности человека.
▶ Объективизм. Может показаться, что отличный способ понимать людей – это опираться на данные: цифры из исследований, результаты опросов общественного мнения и тому подобное. Но этот подход не позволяет увидеть в отдельном человеке личность с историей и переживаниями.
▶ Наивный реализм. Если верить, что реальность в точности такая, как нам кажется, а любой другой взгляд на нее неправильный, мы не сможем понять, как видят мир другие люди.
▶ «Проблема меньших умов». Каждый день мы думаем о сотнях вещей, но узнаем только о тех мыслях окружающих, которыми они делятся. Поэтому нам может казаться, что другие люди проще и глупее нас (но это неправда).
▶ Статичность восприятия и мышления.