От их света волосы Милетона вспыхнули золотом, в рыжевато-коричневых глазах заплясали огоньки.
– Когда ты уезжаешь? – нахмурился он.
– В конце Луны. Дядя хочет, чтобы я поступила в храм до праздника.
– Торопится.
– Угу, – Каталина принялась накручивать на пальцы прядь каштановых волос. – Я сбегу.
– Нельзя, только усугубишь свои проблемы.
– Не хочу покорно сидеть в храме до совершеннолетия. Мне всего шестнадцать! За два Цикла света все встанут на дядину сторону. Слышал, что он рассказывает? Будто я тронулась умом от горя! – возмущённо воскликнула Каталина.
Где-то вдалеке залаяла собака, к ней присоединилась вторая, третья. Кто-то на них прикрикнул, и снова наступила тишина.
– Скверный слух, – Милетон покачал головой. – Хорошо бы разыграть карту любящей дочери, старикам из совета такое понравилось бы.
– А что с храмом? Как мне оттуда выбраться? Я думала отравить дядю и под предлогом заботы о нём вернуться в герцогство, но, боюсь, не получится: дядя ничего от меня не примет. Подозреваю, даже мои письма он приказывает открывать слугам.
– Тебе нужна поддержка, чтобы снять опекунство. Сначала бы получить разрешение остаться в столице, – Милетон потёр подбородок. – Нужно что-то заметное, может быть, скандальное.
– Отравить императора? – съязвила Каталина.
– Но что можно безнаказанно списать на потрясение от пережитого горя.
Подул ветерок, зашелестели лохматые деревья. Каталина, вздрогнув, поёжилась.
– Возвращайся к себе, Каталина, у нас ещё есть время подумать.
– Ты иди, я… – она замялась.
– Решила загадать желание? – усмехнулся Милетон. – Разве я не говорил тебе, что это выдумки торговцев?
– Говорил. А если получится? Вот возьмёт Луна и исполнит для меня желание?
– Конечно, – Милетон широко улыбнулся, – для тебя и Солнце бы начало исполнять желания.
Смущённо фыркнув, Каталина опустила голову.
***
Не спала и Филена.
Убедившись, что никто не обращал на неё внимания, она зашла в старый трактир, затерявшийся на окраине столицы. Внутри воняло дешёвым вином и подгоревшим хлебом, монотонно рыдала гармонь. Филена протиснулась сквозь шумную толпу и заняла место у окна.
– Каждый раз удивляюсь, сколько людей готовы не спать в эту ночь, – раздался тихий голос.
Перед Филеной приземлился пухлый конверт. Отодвинув стул, напротив сел мужчина в зелёном балахоне с капюшоном, прикрывающем глаза.