– Что?
– Во вселенной так мало пригодных для жизни мест. К тому же вашу расу мы переселим, но под полярными льдами есть ещё одна…
– О, поверьте, с этими ребятами вы бы не захотели возиться.
Кепбтоте усмехнулся. Он посмотрел на беззащитный маленький шарик Земли, наполовину вмонтированный в бездушно использующий Солнышко мерно двигающийся колоссальный механизм. Никаких чувств у него уже не осталось к покинутой им по воле Багрового Идола родине.
– Нет, дружочек, – произнёс он. – Этот заключительный штрих – самая важная кульминация всего проекта. Ею нельзя пренебречь. А Древние… нас поймут. Ладно. Ткетк, передай, чтобы начинали эвакуацию людей. Но. Только людей. Биосферу транспортируйте крайне осторожно, только самую необходимую для существования человечества среду.
Ткетк кивнул и скрылся отдавать распоряжения ниже по иерархической лестнице. Почти сразу же он появился позади Кепбтоте вновь.
– Долго это продлится?
Ткетк ответил. Кепбтоте вздохнул и привалился к стене рубки. Очень многое было поставлено на кон, но и многое зависело от результатов запланированных проверок. Без этих данных даже богу делать было нечего.
И Кепбтоте ждал. Эксперименты, поверки и последние приготовления были очень тщательными, нельзя было допустить ни единой ошибки – у них просто не было такого права.
Но Кепбтоте в этой ситуации уже ничем не мог помочь. Это была работа для пешек. Богу же положено было размышлять о будущем. И он размышлял. Не так величественно, правда, как ему полагалось, но всё же. Кепбтоте никак не удавалось завершить одно устройство – гравитационное ружьё. Кепбтоте хотелось оснастить свой ударный щинтч способностью метать снаряды. Да, можно было сделать обычный огнестрел, но ведь люди пользовались ими по необходимости, за неимением работающей формулы единой теории поля. А Черви давным-давно преодолели парадоксы взаимодействия макро- и микромиров. Поэтому сейчас Кепбтоте, привалившись к стене командного центра, крутил в руках щинтч, экспериментируя с металлическими шариками.
Щинтч состоял из трёх равноудалённых рукоятей, модифицирующихся по мере необходимости в наконечники, ударные биты или арбалеты. Кепбтоте также хотел, чтобы из центрального их соединения можно было выстрелить чем-нибудь вроде пули. Для этого рукояти стали ещё и патронташами, оснащёнными желобками, по которым к центру передвигались шарики-утяжелители, собственно основа гравитационного пускового механизма. Принцип был очень прост – в центре магнитные силы удерживали снаряд. Утяжелители перемещались к нему, отдавая свою потенциальную энергию. Как только рост кинетической индукции преодолевал магнитное притяжение, энергия снаряда прыгала с нуля до колоссальных значений, и, в теории, снаряд должен был выстреливать по нормали. На астрономических моделях всё работало, но крошечным объектам не хватало массы.