Антон сказал, что отец в командировке по службе, о матери промолчал – спрашивать ни Поля, ни Анна не стали. Молодой человек прожил в гарнизоне больше Поли и Анны. Он, в отличие от них, сразу догадался о некоторых вещах. К примеру, о том, что отец Поли – военный, а также о том, что среди живых его нет. Фотография военного стояла в книжном шкафу, Поля промолчала, кто это – Антон догадался.
Отец вернулся в середине декабря. Антон радовался, словно ребенок.
– Сын, как ты? – спрашивал отец, ероша непослушные волосы сына.
– Ничего. Ты долго.
– Так получилось, прости. Кормить-то будешь старика?
– Старика? Это ты о ком? – Антон оглядывался по сторонам.
– Ах, ты… – отец прижал сына к себе и поцеловал в голову.
– Пап, ты давай переодевайся, а я что-нибудь приготовлю.
– Хорошо.
После ужина они долго разговаривали. Антон никогда не спрашивал у отца, уставал ли тот после подобных «командировок», считая подобный вопрос неуместным. Отец никогда не спешил уйти к себе – сын – единственное, что держало его в этом мире. В школе все хорошо, занял первое место в олимпиаде по химии, впереди – всероссийский тур. В январе турнир по каратэ – надеется на победу. С девочкой все хорошо. Антон покраснел при упоминании о девочке. Ее зовут Полиной. Чего смутился? Есть за что краснеть? Нет, пап, ты чего? Ничего.
– Пап, тут такое дело…
– Не тяни резину – по существу.
– Я хотел на Новый год девчонок пригласить, – в голову спонтанно пришла мысль, еще не четко прорисовавшаяся, лишь начерно, без деталей и цвета.
– Девчонок? Я правильно понял – множественное число? – уточнил отец.
– Поля одна не пойдет.
– Разумно.
– С подружкой (мама для Полины, насколько смог понять Антон за это время, действительно, была лучшей подругой – как отец для него лучшим другом).
– И?
– Возможно, они согласятся, – Антон почесал затылок (как же сложно). – Подруга Поли несколько старше.
– И?
– Можно я их сюда приглашу?
– Только их? Никого больше?
– Да.
– Гм-м. Ладно.
– Ты ведь за нами присмотришь? – Антон ничуть не искажал действительность.
– Будет ли уместен старый мужчина в подобной компании? – отец улыбался даже сейчас.
– Пап, я понимаю, ты с дороги, поэтому, в силу усталости, кажешься себе старым, но, поверь, ты нам нисколько не помешаешь, более того, поможешь – нужен кавалер, – выпалил Антон на одном дыхании (в этот момент картина представилась целиком: прорисовалась в деталях со всеми цветами и оттенками).