Что он скажет своим товарищам? Под каким предлогом объяснит свое отсутствие? И хватит ли у него духу держать язык за зубами, сгорая от нетерпения в ожидании вестей об Анне?
Тем временем Питер ван Дейк уверенно пробирался по узким улочкам города туда, где в районе богатых особняков высился дом ван Хогендорпов. Удача, кажется, благоволила ему – дверь открыл именно Хендрик собственной персоной, заспанный и всклокоченный.
– Ба, какие люди! – ухмыльнулся он, жестом приглашая брата войти. – Что, неужто соскучился, братец? Или опять в долг просить пришел?
– И тебе не хворать, – процедил Питер, переступая порог и оглядывая богатое убранство прихожей. – Погоди насмешничать, дело у меня к тебе. Разговор есть.
– Ну, рассказывай, – вздохнул Хендрик, почесывая небритый подбородок. – Да только учти – коли снова вляпался в какую-то аферу, я тебе не помощник. Сам выкручивайся.
– Типун тебе на язык, – огрызнулся Питер. – Сам вляпаешься когда-нибудь, по глупости своей. Тут дело деликатное. Слыхал я, хозяин твой будущий, ван Хогендорп который, женится вскорости?
– Допустим, – прищурился Хендрик, мигом подбираясь. – А тебе то что? Никак, глаз на приданое невесты положил?
– Да нужно мне больно это приданое, – отмахнулся Питер. – Тут, понимаешь, друг у меня есть. Йоханом зовут. Ван Лейден который, офицер из Ост-Индской компании. Он эту девицу любит. А она его. Во как!
– Ишь ты, – хохотнул Хендрик, с интересом разглядывая брата. – Любовь, значит? И с каких это пор ты в свахи подался? Или твой приятель решил чужую невесту умыкнуть?
– Типун тебе на язык! – пробурчал Питер, нервно дергая себя за ус. – Я ж не об этом толкую. Мне бы разузнать только, как там дела у милой обстоят. Не приняла ли она Виллема, не дала ли свое согласие. Может, еще не все потеряно для моего друга.
– А-а-а, вот оно что! – протянул Хендрик, сощурившись. – Ну, это мы мигом. Госпожа Беатрис, моя подруга сердешная, как раз служанкой при юной госпоже состоит. Уж она-то все вызнает, что нам нужно.
– Вот и славно! – обрадовался Питер, хлопнув брата по плечу. – А уж я в долгу не останусь, ты меня знаешь.
– Погоди радоваться, – осадил его Хендрик, многозначительно постукивая пальцем по подбородку. – Услуга за услугу, брат. Ты ж не просто так ко мне заявился.
– Говори, чего надобно, – процедил Питер, скрипнув зубами.