– А… почему на слоне? – поднял брови Илюха.
– Потому что Россия – родина слонов, – устало объяснил художник.
– Да? – удивился Илюха.
– Ты это… – вздохнул Андрюха. – Давай, что у тебя за дело.
– Так вот, – кивнул на бутылку Илюха. – Ты, конечно, можешь не пить, но… Вон у тебя какие ручищи. Помоги открыть. У меня что-то не выходит. И я сразу уйду! Неволить тебя не стану. И пить тоже здесь не буду. Ни глоточка. Даже не нюхну.
– Детский сад же, – поморщился Андрюха, взял бутылку, обхватил пробку кольцом стальных пальцев и повернул.
Пробка не стронулась с места. Андрюха удивленно поднял брови и зажал пробку уже всей пятерней. Результат был тем же. Художник почесал в затылке и взял с верстака тряпицу. Обмотал пробку тканью, зажал бутылку между колен и с покрасневшим от натуги лицом сделал еще одну попытку.
– Вот! – торжествующе воскликнул Илюха.
– Твою же мать, – процедил сквозь зубы Андрюха. – Да я у обычного бутылька уже горлышко свернул бы. Что-то тут не так. А ну-ка погодь…
В течение последующих пяти минут художник сначала поцокал по горлышку стеклорезом, затем поводил по бутылочному боку надфилем. А после этого завел машинку вроде той, которой ювелиры надписывают металлические подарки, и маленьким колесиком попытался процарапать этикетку, стекло и пробку.
– Хрен! – почему-то радостно сказал Андрюха и схватился за ноут, что стоял неподалеку. – Смотри!
Илюха шагнул поближе и уставился на приятную сердцу картинку. На кирпиче лежали газетка, яичница, стоял стакан, наполненный на треть водкой, папироска и две рыбки, одна, правда, обглоданная до кости. Неплохой закусон, оставленный в небрежении. Мухи уже ползали по нему.
– И чего? – не понял Илюха. – Архивное, что ли? Фотка или натюрморт?
– Эх… – махнул рукой Андрюха. – Имитация! Фаберже. Ювелирная работа. Стакан с водкой из хрусталя. Остальное, что из камня, что из серебра и эмали. Понял?
– Нет, – покачал головой Илюха.
– Это не водка, – понизил голос Андрюха. – Приглядись! Этикетка, пробка, стекло – все из одного материала. Словно в форме отлито. Раскрашено как-то и все. Ты где это взял? Ты же, кажется, работал там когда-то? Не из кабинета упер? А если это такой выставочный экземпляр? Ну, не Фаберже, а что-то в таком же роде.
Илюха ответил не сразу. Он еще раз попытался вспомнить, откуда у него эта бутылка, но так и не смог. Ни одной картины не вставало в мозгу, а те, что вставали, неизменно заканчивались откупориванием похожих бутылок и провалами в памяти.