Земля обращается вокруг Солнца. В результате в разное время мы смотрим на Солнце с разных сторон и видим его на фоне разных созвездий. Линия, по которой движется Солнце среди звёзд, называется эклиптикой.
Эклиптика проходит 13 созвездий: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Змееносец, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Из них 12 (кроме Змееносца) называются зодиакальными. Эклиптика также делится на 12 знаков, названия которых совпадают с названиями зодиакальных созвездий. Существуют два основных способа деления эклиптики: тропический и сидерический зодиак. Как правило, тропический зодиак используется в западной астрологии, сидерический – в восточной.
Тропический зодиак отсчитывается от точки весеннего равноденствия. Первые 30 градусов называются знаком Овна, следующие 30 градусов – знаком Тельца и т. д. Таким образом, знаки тропического зодиака соответствуют временам года, например, Овен – первая треть весны.
В результате прецессии земной оси на небесной сфере сдвигаются полюса и экватор. Соответственно сдвигаются точки равноденствий – точки пересечения эклиптики с экватором. Около 2000 лет назад точка весеннего равноденствия находилась в созвездии Овна, поэтому зодиак начинается с Овна. Сейчас точка весеннего равноденствия находится в созвездии Рыб, но всё равно считается началом знака Овна. Со временем расхождение между знаками и созвездиями увеличивается.
Вопросы сторонникам тропического зодиака
Тропический зодиак не учитывает прецессию. Точки равноденствий и солнцестояний движутся по небесной сфере. По сути, тропический зодиак представляет собой движущуюся систему координат. В 2008 году последний раз в момент летнего солнцестояния Солнце находилось в созвездии Близнецов. Начиная с 2009 года в момент летнего солнцестояния Солнце находится в созвездии Тельца. Но в тропическом зодиаке летнее солнцестояние всегда считается началом Рака, независимо от того, в каком созвездии находится Солнце.
Есть мнение, что сторонники тропического зодиака сознательно игнорируют прецессию. Но тогда почему названия знаков совпадают с названиями созвездий, в которых находились эти знаки около 2000 лет назад? Если бы знаки изначально не были привязаны к созвездиям, то знак Рака назывался бы просто четвёртым знаком или первым знаком лета.