– Я помню, милая, ты копченую курочку сильно уважаешь! – прямо на глазах изумленной публики, выложил окорочок на лежащую перед женой раскрытую тетрадь.
В тот миг, Неля была готова под стол провалиться от стыда, но увидела понимающие взгляды коллег по несчастью, ее не осуждали, не смеялись, девчонки девяностых ей сострадали, им было также больно за утерянное счастье, у каждой прятался, возможно даже не один собственный «скелет в шкафу».
Молча завернула птицу в недописанный конспект и вышла.
– Прости! Не могу! Только подумаю – тебя лечили в «дурке», мне страшно, любимая, мне страшно! – пьяно, громко икая, грузно привалившись на колени перед женой, мужчина оплакивал злосчастную судьбу, с детства впечатлительный мальчишка, слишком близко к сердцу принял новость в роковую ночь.
Еще при Советах печально известная лечебница сыскала недобрую славу, в стенах «дурки» «ломали» диссидентов, коротали дни невменяемые душевнобольные, и там недавно лечилась Неля…
Илья почти в бреду, шептал жене, что боится услышать голоса кирпичных стен, и что-то в нем надломилось так, что уже ничем не склеить, не вернуть былого счастья близости, что лучше будет расстаться, он покидает город, чтобы не вернуться никогда в жизнь жены и детей, что он ее прощает и отпускает.
Женщина застыла изваянием в камне, на полу, на раскрытой грязной куртке мужа, не чувствуя ни холода, ни боли, гладила немытые волосы любимого, прощалась с молодостью, хоронила наглухо надежду и мечты, её дыхание замирало, последним вздохом осеннего ветра, который лишь легонько колышет опавшие листья, напоминая о невозвратности ушедших дней.
В коридоре вечерней школы умирала Неля, подруга и жена Ильи, безмолвно омывая скорбь, слезы текли из карих глаз, вымывая счастье быть любимой женщиной любимого мужчины, отца ее детей… Прощала и прощалась с мужем.
И по пути домой сбросила окорочок возле помойки котам бродячим…
Начиналась эпоха российских девяностых.
Это была их последняя встреча в молодости.
А наутро в теплой коммуналке уже другая, свободная от брачных уз и обещаний верности, обновленная встречала день, тело пылало жаром, в ней просыпалась женщина, готовая жить дальше, идти своей дорогой, не страшась любить и быть любимой, сердце, освобожденное от тяжести прошлого, замирало в предвкушении новых приключений, новых чувств и возможностей, смело открывала окно в мир, пусть даже и безвозвратно потерянный мир любви и иллюзий, ведь впереди новые горизонты, полные надежды и свободы.