Всем известна была негласная истина. Брюки носили только три типа женщин: заядлые охотницы, странствующие дамы особого поведения и магички на службе Идариса. Всем троим приходилось много разъезжать верхом в поисках дичи. И у каждой она была своя.
Интрига достигла апогея, когда камергер и гостья остановились прямо напротив празднующих.
– Леди Гвинейн Гарана. Адептка из Идариса, – возвестил Дарон. – Прибыла на королевские смотрины.
Девушка с почтением сделала реверанс. Легко и грациозно. Не показывая усталости.
– В качестве почетной гостьи? – на всякий случай уточнил король.
Он даже уперся руками в подлокотники и подался вперед от нетерпения.
– В качестве претендентки, если на то будет ваша воля, государь. – Гвин выпрямилась и лукаво улыбнулась, обнажив белые зубы.
Ее клыки казались чуть длиннее, чем у обычных людей. Небольшая анатомическая особенность. Не более. Но эффект она производила прелюбопытный.
– Что вы, миледи, – король учтиво улыбнулся в ответ, – я только за. Прошу. Присоединяйтесь к нашему празднику. Надеюсь, вы у нас задержитесь. Давно я не видел в наших краях настоящих магов.
Слуги тотчас засуетились, чтобы подготовить новоприбывшей гостье место за столом.
– Прошу вас, познакомьтесь с моим сыном, – вдруг добавил король. Точно за разглядыванием незнакомки и вовсе забыл про сватовство.
– Кевендил Мейхарт, к вашим услугам, леди Гвинейн. – Русоволосый юноша в сером сделал шаг в ее сторону, отделившись от кучки обожательниц.
Он протянул руку.
– Рада знакомству. – Гвин протянула в ответ свою.
Принц наклонился и легко коснулся губами тонких пальцев.
Ей следовало потупить взор. Произвести впечатление скромницы. Но она приехала не за тем. Вместо этого гостья чуть прищурила зеленые глаза и сказала:
– Зовите меня Гвин, милорд. Так зовут меня друзья.
И пока Кевендил Мейхарт провожал потенциальную невесту к отведенному месту за столом, веселье продолжилось.
Вновь заиграла непринужденная музыка. На этот раз более подобающая тронному залу.
Часть гостей вернулась к разговорам, начисто позабыв о том, что явилась очередная «невеста».
Вторая часть продолжила трапезу. На столе красовались три вида дичи, всевозможные пироги, овощи и даже пара молочных поросят, которых уже успели изрядно пощипать. Слуги подавали вина и эль. Все выглядело и пахло весьма аппетитно. Поэтому тех, кто предпочел заняться едой, можно было понять.