Подруга учуяла запах дешманских сигарет и протянула мне жвачку. Что ни говори, а она у меня догадливая.
– Он пришел на прием примерно пятнадцать минут назад. Так что включай свое обаяние и вперед. Со мной не светись, вдруг заметит. Давай удачи подруга, а мне пора…
– Стоп–стоп. Что? Ты должна быть рядом. Не смей сливаться!
Вика огляделась по сторонам и вздохнула.
– Ладно. Только не подходи ко мне, иначе дело прогорит.
– Для начала покажи этого старпера. Как он выглядит?
Вика нахмурилась и недоуменно уставилась на меня.
– Какого старпера?
– Ну, этого твоего, Северова.
– Карин, ты че, дура? Ему тридцать в этом году исполнилось.
Ну да, действительно. Почувствовала себя идиоткой. На старпера заказ вряд ли поступил бы… Попыталась скрыть нервозность, за равнодушием.
– Ты сказала, что он пришел?
Подруга стрельнула глазами по залу и замерла.
– Да вон же он! С твоим отцом беседуют.
Я так резко обернулась, что шею защемило. Потянулась, чтобы растереть, но так и замерла с рукой, поднятой в воздух. И челюстью упавшей на пол. Чем там еще? Колотящимся сердцем. В общем, весь набор.
Мне казалось, я даже слышала, как десять лямов утекают от меня.
– Эй, очнись! Ты чего? – Вика озабоченно на меня посмотрела, а я ощутила дикое желание расхохотаться.
– Короче, Вик. Ты меня извини, но я пас.
– В смысле, как это, пас? Ты о чем вообще? Не вздумай сливаться сейчас! Другого момента может не представиться, слышишь меня?
В голосе подруги проскальзывали истерические нотки, видимо, её действительно прижало.
– Нет… Реально не могу, извини. – Хотела было отойти, но Вика схватила меня за руку.
– Карина!
Я вздрогнула, когда властный голос отца заставил посмотреть в его сторону. Повернулась и сразу же наткнулась на гипнотический взгляд синих глаз.
И как по волшебству, Вика будто растворилась в воздухе.
Ну что ж! Умирать, так с песней.
Шаг, другой, ощущала, как повлажнели ладони. Украдкой провела ими по бедрам и натянула на лицо лучезарную улыбку.
– Пап?
– Познакомься с моим хорошим другом, Артём Северов. Молодой, подающий надежды бизнесмен.
Говоря это, отец приосанился. Будто он имел какое–то отношение к заслугам мужчины, стоящего передо мной.
– Артём, это моя дочь. Карина.
Протянула руку в дежурном жесте. Вежливая улыбка с трудом удерживалась на лице. Не могла находиться рядом с этим…