Ещё бы. Единственная наследница и продолжательница рода. Для любого оборотня важно, чтоб его гены передавались через поколения. А с баронессой Стоун случилась беда во время родов Селены, поэтому больше она не смогла подарить супругу котят. А сам барон Стоун оказался на редкость верным и преданным мужем. По крайней мере никто и никогда не слышал и не видел, что у него была интрижка на стороне. Это Дуглас знал, ведь с семьёй Стоун его связывали долгие и уже почти родственные отношения.
– Дуэйн, – барон будто смутился того, что намеревался сказать, – я даю тебе широкие полномочия, но до определённого предела…
Мастер нахмурился, но на всякий случай кивнул. Что бы не значили слова Рональда, вредить своей ученице он не собирался никак. На самом деле она должна понимать, что её знатное положение обязывает её к ответственности перед родом, и наставник собирался ей это втолковать.
Мужчины пожали друг другу руки, и Дуэйн направился в пристройку поместья, где снял с себя одежду и сложил в рюкзак с длинными шлейками. Надел его и обернулся огромным леопардом, сразу же обежав поместье, чтоб найти след своенравной дикой кошки.
Огромный опасный зверь рыскал по окрестностям, чтоб встать на след Селены. Девочка старалась соблюдать осторожность, но она, конечно, не превзошла ещё своего учителя. Примятые кое-где травинки и сломанные ветви не смогли сбить с толку мастера Дуэйна. Он всё же находил другие – настоящие признаки того, что здесь проходила своенравная беглянка. Не помогли ей ни прыжки по деревьям, ни перебежки по ароматным лавандовым полям в попытке спрятать свой запах. Он неумолимо шёл за ней, с каждым шагом сокращая расстояние между ними.
В короткие минуты передышки Дуэйн обращался в человеческую форму, чтоб не терять остроты ума. Ведь существовала такая опасность у их вида, когда оборотень уходил от личности в сторону инстинктов. Всё можно было вернуть и восстановить собственное «я», но это требовало усилий.
Опасение ослабить на какое-то время рассудок порождало другую проблему: многие оборотни совсем забыли о своей дикой составляющей. Отрешились от природы и животной части души. Мастер Дуэйн Дуглас всегда учил своих учеников сохранять гармонию между двумя своими половинами. И вот сейчас он, наконец-то, сам же исполнял свои заветы.