– Извини, Ромка, так ты уже большой?
Мальчик энергично кивнул головой.
– А меня зовут дядя Леня, – сказал профессор и протянул, как взрослому, руку.
– А, че ты тут делаешь? – спросил Ромка, пожимая руку Чепрыгину.
Тот пожал плечами и сказал, вздыхая:
– Видишь ли, Взрослый Человек, я заблудился, совсем не знаю, как добраться домой. А ты, сам, откуда? Разве здесь есть деревня?
– Нету никакой деревни, дядя Леня, здесь только мой дедушка живет и все. Пошли со мной, скоро солнце совсем сядет, тебе по-любому сегодня домой не добраться.
Они пошли прочь от озера и совсем скоро вышли на открытую местность, где стояла единственная изба, почерневшая от времени. Перед избой на лавочке сидел дед и курил трубку.
– Ну, наконец, – сказал старик, – я уж искать тебя собрался.
– Здравствуйте, – поздоровался Чепрыгин.
– Это дядя Леня, он заблудился.
– Здравствуйте, приветливо улыбнулся дедушка Ромки, – как Вас по имени-отчеству?
– Леонид Алексеевич.
– А меня Михаил Романович. Проходите, небось, оголодали? Сейчас поесть соберу. Спать у нас останетесь, а поутру я Вас проведу по лесу. Откуда Вы
Кушали они на улице, пока солнце слабо, но еще освещало дощатый стол.
Леонид Алексеевич покосился на дом:
– Скажите, а электричество у вас есть?
– А как же! Вишь, столбы с проводами идут? – перешел на «ты» Михаил Романович. – Это когда-то была избушка лесника. Вон, какая старая стала, да и лесник постарел. Новому леснику выстроили новую избу, а старая, стало быть, со старым осталась. Вот, такие дела.
Ужин был отменным: «собрал» старик на стол и картошечки вареной, и груздей соленых, и рыбки жареной, и всякой всячины, что в доме нашлась. Даже бутылку с самогоном поставил, но Чепрыгин отказался. Профессор привык питаться, чем придется, домашней еды почти никогда не ел, разве, кто в гости позовет, так ему дедово угощенье пиром показалось.
Ромка хватал все подряд, видно, был очень голоден.
– Да не подавись ты! – прикрикнул на него дед. – Никто тебя не гонит. Поешь, спать иди, поздно уже.
Наконец Ромка осовел, он уже было уронил голову на стол, но дедушка бережно взял его со скамейки и унес в дом.
Когда гость немного насытился, Михаил Романович начал расспрашивать, откуда он и чем занимается. Чепрыгин сказал, что он из войсковой части, старик удивился, что так далеко занесло его. А когда узнал, что он ученый и занимается лягушками, даже рассмеялся.