В комнате все переменилось: новый диван стоял напротив телевизора, где раньше была его кроватка. Шифоньер передвинули к другой стене, рядом с ним – незнакомый сервант со старым свадебным сервизом. Для «сна» Алексей выпил на ночь полбутылки водки из холодильника. Запивка нашлась на балконе – компот из вишни в трехлитровой банке с выцветшей этикеткой, который закрывала еще мать. Алексей понюхал жидкость и чуть пригубил.
– Самое то.
Бычий цепень способен вырастать до многометровой длины. Нормальный ход жизни паразита предполагает отбрасывание зрелых члеников и наращивание новых. При наличии целой головы цепень сохраняет способность к росту. Если у паразита отсутствуют шейка, головка и часть основного тельца, то он не умирает, а продолжает развивать и растить то, что у него имеется. Однако новые членики уже не появляются.
Леша очутился за десять километров от дома. Он стоял на остановке, напоминающей автобусный тупик. Недавно тут построили деревянный сортир, у которого дверь громко хлопала и открывалась при каждом порыве ветра; с другой стороны остановки виднелся лес. Кажется, однажды маленький Леша убежал от Нины и сел не в тот автобус. Теперь он не помнил ни номера автобуса, ни названия остановок, которые проезжал. В следующую секунду Леша уже стоял в медленно ползущей кабине лифта на свой пятый этаж; она с грохотом застревала на каждом этаже и приезжала не туда. Когда у кабины отвалился пол из куска тоненькой фанерки, Леша побывал и на девятом, и на седьмом этажах, но не решился выйти из кабины.
Сквозь сон он услышал, как знакомый голос что-то шепчет над ним. Нина отварила ему кашу. Алексей надеялся до последнего избежать встречи с бывшей няней. Не получилось у нее состариться элегантно – соседку заметно раздало. В одутловатом лице можно было едва узнать ту Нину, которой отец тайком дарил шоколадки «за Лешеньку» и целовал в щечку, пока никто не видит. С пятого или шестого раза Нина наконец вытащила из кармана кофты ключи.
В почтовом ящике, что ломился от рекламных листовок, нескольких номеров районных газет и мусора, Алексей обнаружил уведомление о задолженности по алиментам. Стерва добралась до него и тут. Брюнетка с короткой стрижкой, носившая когда-то кожаные черные штаны, даже на сессии перед летними каникулами, курившая одну за одной во внутреннем дворике, на последнем курсе университета родила Алексею его точную копию. С тех пор Алексей Владимирович наблюдал процесс деформации личности молодой супруги, которая постепенно превращалась из зазнобы в алчную машину, поглощающую деньги. Теперь он навещал ребенка только по праздникам, предварительно согласовав свой визит и подарки с бывшей женой.