– Это Чарли. – Он сунул Саше в руку поводок. – Отправьте его, пожалуйста, на проспект Ленина, 14, квартира 50.
Он наклонился к собаке, потрепал ее по голове и что-то забормотал на прощание. Та радостно ткнулась носом ему в ладонь.
– Улицу Ленина? – уточнила Саша. – В Муроме нет проспекта Ленина.
– Почему в Муроме? – удивился мужчина. – Я из Чебоксар.
И, не дожидаясь ответа, он нырнул в открытую калитку, которую сторож тут же с лязгом захлопнул. Едва мужчина вскочил на подножку, поезд заскрежетал и тронулся с места. Мужчина махал им рукой до тех пор, пока не скрылся из вида. Чарли не залаял и не побежал за ним – только время от времени приподнимался и тихо скулил, словно звал хозяина назад. Поводок в Сашиных руках в очередной раз натянулся, и ее охватила паника. Что она теперь будет делать с этой собакой?
Это навело ее на еще одну важную мысль. Шлем!
– Скажите, а поезд останавливается в Муроме?
И тут же пожалела. Сейчас сторож скажет что-нибудь вроде: «Я похож на кассира?» – и отправит ее в зал ожидания. Но к сторожу внезапно вернулся его равнодушный бесцветный голос. Он сказал:
– Поезд следует без остановок.
Саша уже и так пожалела, что спросила, и поспешила прочь от перрона с его неразговорчивым сторожем.
Зал ожидания располагался в двухэтажном бетонном здании с выщербленными стенами и рядами желтых пластиковых стульев. Пахло хлоркой и мазутом – почему-то в помещении этот запах ощущался сильнее, чем на перроне. Может, просто на морозе у нее притупилось обоняние, а теперь нос оттаивал и чувствительность возвращалась? Саша в который раз пошевелила пальцами ног в сапогах. Вот бы наконец разуться!
Она потянула за собой Чарли и подошла к застекленной кабинке информации. Женщина по ту сторону что-то печатала на компьютере, и Саша постучалась.
Женщина перевела на нее недружелюбный взгляд, всем видом показывая, что ее отрывают от важной работы.
– Вам на скорый? – спросила она наконец.
– Нет, – ответила Саша. – Я хотела спросить…
– На второй этаж, – отрезала женщина. – Завтра будем разбираться.
В чем разбираться? – хотела спросить Саша, но женщина уже повернулась к компьютеру и продолжила печатать.
Второй этаж представлял собой широкий холл с рядами одинаковых дешевых кроватей. Такие бывают в фильмах о школах-интернатах или о жизни детей-сирот. Но Саша не была сиротой и уже два года как окончила школу. Ей здесь явно не место.