– Мужики, тут сыр! Пируем!
– Так на грузовике написано «Синерецкая сыроварня», умник! – радостно воскликнул ещё один.
– А вина там нету? – рассмеялся третий.
Меня грабили. Растаскивали чужой товар.
Я выбежал и закричал:
– Ребята, зачем вы это делаете?
Они меня не слушали, а кидали головки сыра в прицепы мотороллеров, грузили в тележки. Ещё один товарищ уже сливал бензин с моей машины. Как я мог их остановить? У меня голова кружилась от удара и мужчин было больше.
Когда я очухался, они уже всё подчистили, разбежались и разъехались.
Колёса лопнули не случайно. Эти люди разбросали по дороге колючки для прокола шин. И всё ради чего? Ради сыра и канистры бензина?
Шесть лет в грузоперевозках без проблем и тут такой провал! Я старался выровнять дыхание, собраться и подумать, что теперь с этим делать.
Телефон бесполезен – сеть мёртвая. Но за домами виднелась антенная опора. Мне показалось неплохой идеей подойти ближе и поймать сигнал.
Так я и отправился в город пешком. Грязную дорогу уложили досками и фанерой. Приходилось перескакивать с одной на другую, чтобы не увязнуть в лужах.
Я не сразу обратил внимание, что высокие дома микрорайона заброшены. Окна выбиты. Целое стекло на рамах шестнадцатиэтажек не отыскать.
«Недострой» – подумал я.
Ещё не понимал, где оказался. Не верил, что там когда-то могли жить люди, а потом ни с того ни с сего бросили свои дома. Я двигался дальше, надеясь увидеть жилые кварталы, но это был настоящий город-призрак.
– Стойте! – раздался крик впереди.
Я не думал, что обращаются ко мне, но остановился на всякий случай.
На фоне горизонта стояли две фигуры. Мальчик и девочка, не старше пятнадцати лет. Они держались за руки и смотрели на меня с ужасом.
Я не понимал, от чего эти подростки пытались меня предостеречь. Впереди не было никаких ям или открытых люков. Но вот к моим ногам подползло что-то большое и чёрное. Гигантский червь или змея, а может быть щупальце… с гладкой блестящей кожей, как у дельфина.
Это животное было толще человеческого тела и такой длины, что с моего места и не видно, где его начало.
– Не двигайтесь! Стойте! – кричали мне подростки.
То ли я их послушался, то ли страх меня парализовал. Я превратился в каменную фигуру и шевелил только глазами.
Чёрное животное оторвалось от земли, изогнулось и направило на меня выпуклый окуляр золотисто-жёлтого цвета. Оно смотрело мне в лицо.