Деньги. Все сводится к деньгам.
Алексис взяла телефон и набрала номер Розы – социального работника, помогающего ухаживать за детьми. Роза была всего на пару лет старше ее самой, но стала настоящим ангелом-хранителем. Алексис доверяла ей больше чем кому-либо в своей жизни. Услышав бодрый голос Розы, Алексис вздохнула с облегчением.
– Сможешь помочь нам решить одну проблему?
– Потничка или зубы режутся?
– Если бы! Мне надо, чтобы случилось чудо. Например, чтобы я выиграла в лотерею.
– Ого! Это сложно.
– Это ты мне говоришь! Я не могу себе позволить квартиру в центре, даже если буду браться за любую работу. – Алексис чувствовала, что впадает в панику.
– Спокойно, Алексис, – успокаивала ее Роза, – не волнуйся. Я тебя внимательно слушаю.
– Что мне делать? Мне придется выбирать между кредитом и ипотекой, другого пути нет. Много накопить я не успела. Ты знаешь, я проработала только два года. Лимит на кредитке я уже превысила из-за всех этих расходов на ребенка. Да и мне надо на что-то жить.
– Алексис, ты не упомянула о самой большой статье расходов. Сумма, которую ты тратишь на себя, совсем невелика. Ты, как всегда, несправедлива к себе.
Алексис замолчала, пытаясь сдержать слезы.
– Похороны влетели тебе в кругленькую сумму, – закончила Роза, – все свалилось на твои плечи.
– У меня не было выбора, – сдавленно прошептала Алексис. – Шерри до сих пор лежала бы в морге, если бы я ждала помощи от Кола и Пегги. Ты же знаешь, какие они заботливые родители. – Она вздохнула, пытаясь справиться со слезами.
– Да, я знаю. Жаль только, что все так обернулось. – Собеседница тяжело вздохнула. – К сожалению, льготы, которые полагались твоей сестре, не распространяются на тебя. Правда, сейчас ты не работаешь, так что я могу дать тебе талоны на продукты.
– Талоны? Роза, я не бездомная! – воскликнула Алексис. Никто в ее семье никогда не опускался до нищеты.
– Пока нет. Мы все делаем, чтобы тебе помочь.
«Спокойно!» Ладони Алексис вспотели.
– Я могу заработать на жизнь для себя и Мишель. Я умею работать, я закончила колледж, потом юридический факультет…
– Знаю, ты понравилась мне с первой минуты нашего знакомства. Но ты же не хочешь, чтобы я лгала тебе, – ответила Роза. – Ты получила право на временную опеку над девочкой до завершения судебного процесса. Ты ее ближайшая родственница и, по моему мнению, единственный человек, который может за ней заботливо ухаживать. Но если тебе трудно взять на себя такую ответственность, мы можем передать Мишель на попечение другой семье.