Как уже было сказано выше, поиск еды является естественным поведением собаки – охотника и падальщика. Однако следует учитывать и специфику породы. Некоторые породы – результат специально продуманной селекции, задачей которой было усилить такие отрезки охотничьего поведения, как поиск нижним и верхним чутьем. К таким породам относятся, например, представители группы гончих – они были специально выведены для поиска и выслеживания добычи. Нюх и вязкость на следу у таких пород усилены с помощью селекции по сравнению со «среднестатистической собакой», которая в схожем контексте и на запах отреагирует менее интенсивно, и след бросит с большей готовностью. И пусть в городских условиях в качестве добычи выступает куриная косточка или кусочек пиццы, но выслеживать ее собаке с породной узкой специализацией также крайне увлекательно.
Кроме того, у некоторых пород собак, таких как лабрадор, флет (прямошерстный) ретривер и золотистый ретривер, ученые обнаружили нарушение или даже отсутствие гена, известного как POMC. Ген проопиомела-нокортина (POMC) влияет на аппетит, пищевую мотивацию, отложение жира и, самое главное – на чувство сытости. Чувство сытости сигнализирует о том, что собака наелась; если этот сигнал не работает правильно, как в случае с собаками с нарушениями гена POMC, они не будут понимать, что насытились, и будут продолжать есть еще и еще, даже если уже наелись! Такие собаки будут регулярно искать еду на улице, так как они постоянно чувствуют себя голодными.
Как правило, маленькие щенки, выйдя впервые на улицу, начинают хватать в пасть все, что видят: пачки от сигарет, листики, палки и корешки, окурки, жвачки и, конечно же, еду. Это нормальное поведение для молодой особи, которая познает мир свойственным ее виду образом. Если не стремиться каждый раз насильно доставать из пасти захваченное, подобное буйное подбирание всего, что лежит в зоне досягаемости, проходит буквально за первую же неделю прогулок, да и в большинстве случаев, даже хватая что-то несъедобное, щенок несет предмет некоторое время в пасти и затем сам его выплевывает, не проглатывая.
Я бы настоятельно рекомендовала хозяевам щенков постараться взять в руки свою тревожность и не вмешиваться в процесс познания мира, конечно, если этот процесс безопасен: даже если ваш щенок проглотит жвачку или кусочек бумажки, ничего страшного не произойдет. Однако если на каждую попытку щенка понюхать что-то новое или взять это в пасть вы будете реагировать хищным броском в его сторону и ковырянием в пасти, а то и в гло́тке малыша, вы сами своими действиями можете спровоцировать стремление щенка поскорее проглатывать все, что может его заинтересовать, – просто чтобы успеть овладеть сокровищем до того, как вы успеете добежать до крохи. «Бонусом» при подобном поведении вы получите питомца, который, взяв что-то в пасть, стремится поскорее от вас убежать, потому что экзекуции в духе «попробую достать из тебя эту бумажку, даже если она уже проглочена» никому не нравятся. А в некоторых случаях подобное поведение хозяина может спровоцировать развитие у собаки агрессивного поведения в ответ на тянущиеся к ней руки или попытку удержать или провести осмотр.