Вечерело. Весной, когда медленно наступает сумрак, это даже приятно. Лёгкий ветерок колышет одежду, скорее лаская, чем холодя, взгляд отдыхает на красивом пейзаже. Сад Невелена был прекрасен – древние деревья с роскошными кронами, нежный аромат цветов, всё дышало любовью, всё требовало любви!
И молоденькая парочка, целующаяся под древней магнолией, явно не противилась этому призыву весны.
– Я люблю тебя.
– Завтра я поговорю с твоим отцом, он даст согласие, не может не дать, наши семьи дружны, все будут рады!
– Да, – слетает с уст влюбленной девушки.
Утром следующего дня София очень тщательно выбирала одежду, ну как же, сегодня она станет невестой! Её любимая служанка подобрала тунику нежного сиреневого цвета и вплела в густые каштановые волосы цветы магнолии (конечно же это будет символ их любви друг к другу). Из украшений только серьги из малахита, привезённого из далекой северной страны. Их подарил отец, и вскоре они стали самыми любимыми, так хорошо они подходили к её цвету глаз.
Как только семейный завтрак был окончен и к отцу пришёл гость, вся семья удалилась на веранду.
– О чём же они разговаривают? – шутливо спросила мама.
– Конечно же о том, сколько нужно заплатить Деметрию, чтобы он наконец-то забрал от нас эту непоседу! – ухмыльнулся брат, за что был немедленно бит обеими сёстрами.
Внезапно милое семейное общение прервало появление нового гостя.
Высокий, статный незнакомец задержал взгляд серых стальных глаз на Софии и, небрежно кивнув семейству, прошёл в дом.
София и Юлия (младшая из сестёр) тут же набросились на брата с вопросами.
– Это магистр Дамиан, старший советник императора Листилиана, – ответил брат, нахмурившись.
– Такой молодой! – удивилась София.
– Да какой он молодой! – перебила сестру Юлия.
– Он очень влиятельная личность, даже император считается с его мнением. Магистр Дамиан неожиданно появился при дворе и быстро завоевал доверие его величества. Слышали о нападении кочевников на южные рубежи? Если бы не его талант полководца, эти племена сейчас грабили бы столицу!