За 400 лет до нашей эры корица под именем «киннамон», то есть «безупречная пряность», была уже известна в Греции. От греков и пошло латинское название растения – Cinnamomum. Древние греческие географы считали страну Пунт родиной коричника, они ещё не знали, что корица эта из Индии, а доставляли её в Пунт купцы с Востока.
ВI веке н. э. о нескольких видах корицы писал Плиний Старший.
В китайских письменных источниках, относящихся к 2800 году до н. э., сообщается об употреблении корицы императором Шень-Нунг-Кваном.
На Руси корицу назвали корицей, связав название с коричневым цветом пряности.
Упоминания об этом растении встречаются в дневнике Христофора Колумба, который был написан в 1492 году. Следующим человеком, который упорно стал искать эту приправу, стал Магеллан. Именно он в поисках данной приправы добрался до Малабарского берега Индии.
В медицине это растение начали использовать уже во II веке до нашей эры. Именно тогда данную пряность принято было считать лучшим средством не только от диареи, но и от лихорадки, а также некоторых гинекологических заболеваний. В Европе еще очень долго не могли привыкнуть к тому, что корица способна оказывать на организм человека целебное воздействие. Именно поэтому ее использовали не столько для изготовления лекарственных препаратов, сколько для улучшения их вкусовых качеств. Только в XIX веке это растение получило значение самостоятельного лекарственного средства.
Корица использовалась не только в кулинарии, но и в сакральной практике. Ей приписывали свойство очищать кровь и сознание. Смешанная с миррой, она применялась для вызова духов; также корица часто была необходима для изготовления амулетов, привлекающих к владельцу деньги, любовь и прочие блага.
Маги рекомендовали носить с собой щепотку порошка корицы для привлечения любви и денег.
В Древнем Риме корицу часто использовали на погребальных кострах. Так, например, в 65 году н. э. император Нерон, убивший в приступе ярости свою жену Поппею Сабину, в знак раскаяния сжег годовой запас корицы на ее похоронах.
Арабы, которые привозили корицу на Запад, тщательно скрывали ее источник. Чтобы скрыть от европейцев истинное происхождение корицы, заморские купцы рассказывали им разные причудливые легенды. Одна из таких легенд, упомянутая у Геродота, гласит, что корицу добывают из гнезда Феникса, который отбирает ее у страшных животных, похожих на крыс, и складывает у себя. Чтобы заполучить пряные корочки, охотник предлагал птице большие куски мяса. Феникс приносил их в гнездо один за другим, и рано или поздно под тяжестью угощения дно гнезда проваливалось, и корица падала вниз.