Большую часть жилых домов, среди которых стоит гостиница, спроектировал Леонид Михайлович Поляков, архитектор мастерской Моспроекта и автор другой «сталинской высотки» – гостиницы «Ленинградская». Монументальные дома Полякова украшены золотистой керамикой и пилястрами.
12-этажный дом, один из самых первых серьезных проектов на набережной Тараса Шевченко, возведен инженером Г.Н. Львовым совместно с архитекторами А.Б. Гурковым и З.М. Розенфельдом – все в том же сталинском стиле. Вообще практически все дома, числящиеся и за набережной, и за Кутузовским проспектом (но стоящие на набережной), относятся к 50-м годам XX века. Они украшены колоннами, барельефами с серпом и молотом, да и выглядят монументально, поэтому жилье здесь считается и по сей день элитным и очень дорогим. В одном из них – на Кутузовском, 26 – проживали Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев и глава КГБ Юрий Владимирович Андропов.
В доме № 7/1 по набережной Тараса Шевченко проживали семьи известных фотографов и журналистов военных лет – корреспондентов «Известий» Павла Трошкина, Евгения Кригера, Виктора Полторацкого, Леонида Кудреватых… Сегодня имена военных корреспондентов практически забыты, но главное – это дело, которому они служили тогда: приносили с фронта живые вести. С Трошкиным вместе воевал и работал писатель и поэт Константин Симонов, который запечатлел своего товарища в книге воспоминаний «Разные дни войны»: «О войне он рассказывал языком своих снимков. Чтобы показать войну и людей войны, передать дыхание боя, ему надо было всегда находиться на передовой линии, тогда каждый добытый из огня кадр приобретал силу боевого оружия». Один из таких кадров Трошкин поймал летом 1941 года – это первые подбитые вражеские танки. Снимок этот после публикации в «Известиях» стал знаменитым и обошел всю мировую печать. Трошкин погиб в 1944 году под Станиславом (ныне Ивано-Франковск, Украина), а в его квартире проживают его родственники.
На противоположную сторону с набережной Тараса Шевченко ведет Повоарбатский мост (в 1963–1993 годах – Калининский), построенный в 1957 году (инженеры М.С. Руденко, С.Я. Терехин, архитекторы А.П. Душкин, К.Н. Яковлев, М.Ф. Марковский, А.И. Сусоров, Б.И. Тхор), а в 2003–2004 годах серьезно реконструированный. Это первый мост в столице, стальные пролеты которого цельносварные. В октябре 1993 года именно с него танки стреляли по зданию Белого дома, расположившегося выше по течению на Краснопресненской набережной.