Небольшой свечной фонарик скучно освещал комнату, отбрасывая тени от скудной мебели – кровати, столика и небольшого огражденного умывальника с туалетом. От такого свечения стены казались серыми и угрюмыми.
«Да, это заточение – настоящая мука, – думала Мора, – я же один на один со своими мыслями! Директриса – хитрая лиса, знает, как добиться раскаянья».
Утром дверь открылась, а за ней стоял брауни. Маленький человечек с яркой растрепанной коричневой шевелюрой смотрел на Мору снизу вверх.
– Вы можете присоединиться к завтраку, – учтиво произнес он и в полупоклоне показал рукой на двери.
Мора молча вышла из своей тюрьмы.
* * *
– Слушай, ты что всю ночь читала?
– Нет, не всю, – улыбнулась Мэдлин. – В конце концов я уснула. Но это было так увлекательно!
Её соседка, невысокая миловидная девочка с огненно-рыжими волосами, смотрела на неё, как на сумасшедшую. Она ещё только потягивалась в постели, а Мэдлин уже оделась и была готова к занятиям.
– Знаешь, – сказала девочка, – я тоже люблю узнавать новое, учиться, но ты переплюнула даже меня.
Мэдлин лишь улыбнулась, пожала плечами и вышла из комнаты.
– У тебя сегодня дополнительные занятия? – соседка догнала её в коридоре.
– Да, мисс Хоук попросила позаниматься со мной зельевареньем и заклинаниями. Просто прочитать книгу тут недостаточно.
– Давай после сходим, я покажу тебе нашу оранжерею и ястребиную обитель?
– Ого! Тут есть и такое?
Соседка расхохоталась.
– Здесь много чего есть. Я – Лидия, кстати. Пора бы и познакомиться! Давай дружить? Мы ведь теперь соседки.
– Мэдлин, – она смущенно протянула руку.
– Побежали, Мэдлин, я познакомлю тебя со всеми, – та схватила новую подругу за руку и потянула в столовую.
Они вбежали и рухнули на скамейку рядом с мальчишками.
– Это моя новая соседка. – представила Лидия покрасневшую Мэдлин. – Её зовут …
– Мэдлин, – улыбнулась она новым друзьям.
– Новая соседка? А как же Мора?
– Мора тоже с нами, но комнаты ведь на троих. Вот последняя кровать теперь наконец-то занята, – рассмеялась Лидия.
* * *
– Смотрите, смотрите, кого выпустили! – Айван указывал на дверь столовой, в которой стояла Мора.
– Привет, – она села рядом с Мэдлин и Лидией. – А тебя я впервые вижу.
– Я – Мэдлин.
– Сколько тебе лет? – Мора окинула взглядом новенькую.
– Эмм… – Мэдлин замялась. «Действительно, сколько мне лет? Дедушка говорил, что около семи? Пусть будет семь». – Мне семь.