Спасет ли он ее еще раз, если она его попросит?
– Лейтенант Торп, я хочу попросить вас об одном одолжении.
Он устало посмотрел на нее:
– О каком одолжении?
Было так неловко просить его об этом. Ханна вонзила ногти в свои ладони, набираясь храбрости.
– Если меня принудят к браку с лордом Белгрейвом, не могли бы вы… помешать свадьбе?
Ленивая улыбка приподняла уголки его губ.
– Вы просите меня украсть вас с вашей же свадьбы?
– Если дело до того дойдет – да.
Ханна расправила плечи, делая вид, что ничего не уместного в ее просьбе нет.
– Я, конечно, попробую избежать ее. Но вы будете моей последней надеждой.
Майкл усмехнулся и подошел к своему коню. Схватив поводья одной рукой, он поднял голову, чтобы внимательно рассмотреть ее:
– Вы серьезно?
– Серьезнее не бывает.
Это была договоренность, практический способ предотвратить настоящую трагедию ее жизни. И хотя это может вызвать еще больший скандал, Ханна пойдет на все, чтобы избежать свадьбы с Белгрейвом.
– Я должен отправляться на службу, – предупредил лейтенант. – Не исключено, что не пройдет и недели, как я уеду.
Ханна быстро кивнула в знак того, что ей это прекрасно известно.
– Поверьте мне, мои родители хотят видеть меня замужней дамой как можно скорее. Весьма вероятно, свадьбу устроят через несколько дней. Если я откажусь выйти замуж за Белгрейва, подойдет любой другой.
– Даже я?
Майкл одарил ее кривой улыбкой, будто он тоже не может поверить в то, что она говорит.
– Ну нет. Это невозможно…
– Не беспокойтесь, моя дорогая.
Его голос стал низким, соблазняющим.
– Я не допущу вашей свадьбы, если это будет в моих силах.
Ханна снова вздохнула, ее плечи опустились в облегчении.
– Я буду вам чрезвычайно благодарна.
Ханна протянула руку в перчатке, намереваясь рукопожатием завершить сделку.
Лейтенант взял ее руку в свою. Вместо рукопожатия он приблизил ее к своему лицу.
– Если я украду невесту, что я получу взамен? – тихо спросил он, прижимая губы к ее руке.
– И чего вы хотите?
Ответом Майкла была ленивая улыбка, которая позволила ей вообразить все то, что он может сделать с украденной невестой, если они останутся наедине.
На лице Ханны отразился испуг.
– Я ничего такого никогда не сделаю. Это просто сделка, и ничего больше.
Ее лицо побледнело, и Майкл отодвинулся от нее:
– Разве вы не понимаете, что это шутка?