Внешне Никодим был похож на типичного столичного студента. Худощавое лицо с бледным и болезненным выражением, жидкие, узкие усики, которые некоим образом не шли ему, и гладко зачесанные волосы, намазанные бриолином на прямой пробор, худые и длинные пальцы, которые были всегда испачканы чернилами от бесконечного конспектирования лекций. Никодиму хотелось выглядеть старше своего возраста.
– Ну вот, завтра утром ты отправишься с охотником Степаном к нашему колдуну,– с большим великодушием произнес Григорий Красильников по приезду в усадьбу сыну Никодиму.
Студент вскочил со стула и сказал:
– Премного, вам батюшка, благодарен за такую любезность с вашей стороны.
– Не стоит, только дорога к этому колдуну будет у тебя завтра не близкой.
– А что так? – заинтересованно спросил Никодим.
– Он из деревни ушел и живет в Мостернских лесах. Туды часа три ходьбы по болотным топям. Поэтому возьми с собой сапоги, а то весь сырой будешь.
– Это не проблема, но я бы хотел пожить у этого деда Ефима дня два.
– Ну, это может быть сложно, – вдумчиво произнес отец.
– Почему?
– А вдруг с тобой что то случится, мне твоя мать этого не простит, ты же знаешь ее характер, она будет против.
– Отец, ну ты же знаешь, что матушка ничего не узнает, тем более она гостит у тети Полины в Саратове. Да и что со мной может случиться. Я хочу сделать для себя кое – какие заметки из жизни не ординарного человека, вот и все.
– И все?– переспросил отец.
– Узнать быт жителей Саратовской губернии. Ты знаешь, как в Санкт-Петербурге называют наши края?
– Нет, откуда же мне знать, – удивленно сказал отец.
– Ее кличут «Саратовская глушь»