– Ты кто такая? Кто позволил? Как ты могла? Ты нарушила закон? Сама не сумела от человека спрятаться, и меня за собой тянешь? Вот я тебе… – девочка намахнулась веником, делая вид, что хочет стукнуть Охушку.
Охушка сделала жалобное лицо и таким же жалобным голосом сказала:
– Прости, прости, прости. У меня не было другого выхода. Ты же знаешь, скоро наступит тот самый день. Я не могу пропустить его. Мне срочно, срочно нужно попасть в мой родной лес. Если ты можешь чем-нибудь помочь, помоги, пожалуйста.
Пока Охушка налаживала контакт с крошечной девочкой в красном платье, Оля, остолбенев от удивления, не могла пошевелиться. Постепенно придя в себя, она сначала молча моргала глазами, затем захотела вступить в разговор, но не смогла, отчего-то вдруг начала кашлять будто поперхнулась большим глотком воды, а когда прокашлялась, снова замолчала, не найдя, что сказать.
Маленькая девочка в красном платье ужасно всполошилась, начала бегать вокруг Оли, всячески помогая и ухаживая за ней. Девочка передвигалась очень быстро, иногда казалось, что она вовсе не двигается, а то исчезает, то появляется в разных местах, иногда держа в руках самые различные предметы. Сначала девочка оказалась у Оли за спиной и постучала по спине, через секунду оказавшись у нее на плече, вытирала носовым платком нос и щёки, потом снова исчезла и появилась со стаканом воды. Так она долго бегала, суетилась. Потом, видимо решив, что сделала всё что нужно, уселась на плече у Оли и начала обмахивать ей лицо своим фартуком.
– Вот видишь, что ты наделала? – сказала девочка и сердито посмотрела на Охушку.
– Кто ты? – спросила Оля.
– Тише, тише. Не разговаривай. Отдышись как следует. Видно, делать нечего, придётся открыться тебе. Но только тебе, слышишь? То, что ты узнаешь сегодня – тайна. А тайны нужно хранить. Если ты когда-нибудь кому-нибудь проболтаешься, мне придётся покинуть этот дом, и ваша семья останется без моей защиты. Я – домовичка. Охраняю ваш дом, помогаю твоей маме по хозяйству, тебя, глупую, учу уму-разуму. Могу пошутить иногда. Помнишь, как в кармане твоей курточки оказался живой кузнечик? Ты сунула руку в карман, а он там зашевелился. Крику было!
– Помню.
– Моя работа, – с гордостью сказала домовичка, – а помнишь, как куча игрушек тебе на голову свалилась?