В зале было темно. Чтобы разглядеть, Маргаритка тихонько встала со своего места и подкралась поближе. На полу она увидела настоящее чудо – два крошечных человечка, вцепившись в конфетку, тянули её каждый в свою сторону и отчаянно ругались.
Один человечек был совсем мальчик, а второй – бородатый и седой старичок.
Девочка оглянулась по сторонам, надеясь привлечь кого-нибудь в свидетели, но все тихо сидели и смотрели на сцену. «Как обидно, – подумала Маргаритка, – ведь никто ж мне потом не поверит». И вдруг услышала у себя над ухом голос Павлика:
– Кто это? Тараканы что ли поссорились?
Видно, Павлик сказал это достаточно громко. Человечки вдруг замерли на месте, бросили конфету и пустились наутёк.
– Что ты наделал? Спугнул их, – обиделась Рита.
– Да они же маленькие, мы их быстро догоним.
Дети потихоньку выбрались из зала и стали всматриваться, не мелькнёт ли что-нибудь на полу. Наконец увидели две маленькие точки, приближающиеся к неприметной лестнице, ведущей куда-то вниз. Маргаритка и Павлик бросились туда. Тихонько спустились на несколько ступеней и увидели слегка приоткрытую дверь.
– Куда они подевались? – задумалась Маргаритка.
– В эту щёлку, наверное, проскочили, – предположил Павлик, – больше некуда.
– Заглянем? – спросила Маргаритка и, не дождавшись ответа, отворила дверь пошире.
Перед глазами детей предстала странная комната. Она была вся заставлена стеллажами с книгами. Корешки книг были такими потрёпанными, будто им сто лет. Окон в комнате не было, поэтому кругом царил полумрак. Откуда-то из глубины комнаты струился приглушённый свет. Тихо ступая, дети пошли на это зеленоватое мерцание. У самой стены стоял старинный письменный стол с такой же старинной настольной лампой зелёного цвета. За столом сидела очень красивая пожилая женщина. Её седые волосы были собраны в замысловатый пучок, который придерживала витая серебряная шпилька, плечи были накрыты ажурной шалью с кистями. Она держала в руках очки, сквозь них разглядывала огромную книгу, лежащую на столе, и трепетно поглаживала её рукой. Потом, словно на что-то решившись, отхлебнула глоток чая из фарфоровой чашки, надела очки и раскрыла книгу.
И тут, как по волшебству, над страницами вдруг появилось маленькое облачко, на котором кто-то сидел, чуть ниже, под облачком, туда-сюда засновала стайка крылатых фей, из чашки вынырнула девочка-русалочка, а по страницам забегали маленькие человечки и всё осветилось каким-то чудным светом.