Дедала. Штуки. Крохотные горсточки. Это беспокоило Минотавра все сильнее.
– Ты отлично справляешься, – сказал он. – Дедал дал Ариадне второй шанс, а ты третий. Да, процесс не быстрый, как хотелось, но с каждой реавторизацией мы получаем все больше активных сигнатур. Может, пройдет еще год или пять, но я уверен: однажды Дедал снова все разрушит, а Ариадна не заснет. Даже со всеми оговорками, вы – дубль-функция, а не какая-то там жалкая сумма. Плевать, что говорят. Два больше двух.
– А что говорят?
– Что-то говорят.
От этих дежа антандю у меня внутри все обрастало ссадинами.
Зазвонил его априкот. Минотавр отключил звук и перевернул экраном в стол.
– Утром, в семь, ее ждет Мару. С Кречет встречаемся в десять. Приходи к девяти, а лучше без пятнадцати или даже в восемь тридцать – из-за туристов в субботу там хрен припаркуешься. А, и кофе в каком-нибудь термосе прихвати. На обратном пути я бахну туда виски, так что твои необкатанные права тоже лишними не будут.
Он допил и, брякнув истончившимся льдом, указал на дверь:
– И да. Не говори с Ариадной об искре.
Я вздохнул, но больше ни о чем не спрашивал. Есть вещи, к которым привыкаешь единожды и на всю жизнь. К его тяжелому нраву. К безусловной, во многом пророческой правоте.
Лишь у двери я, наконец, почувствовал, как сильно, до одури голоден.
– Ты не скучаешь по тайне? – вдруг раздалось за спиной. – По тьме?
Я замер. Ладонь стыла от позолоченной ручки.
– По тьме, – повторил Минотавр, – потому что рядом с ней ярче свет?
Шесть–восемь лет назад я ответил бы не размышляя. Он посмеялся бы над сосредоточенным, но беспомощным выражением моего лица. Но ни тогда, ни вчера Минотавр не спросил бы того, что я услышал сегодня:
– В этом расколдованном, обладающем разумом мире, где наши жизни – лишь секунды его самопознания, ребенок… ты не скучаешь по богу?
Я обернулся. За антикварным столом, под скосом промышленно-коричневого неба стоял очень усталый человек. Он не выбирал царства и не способен был править, но все же делал это – ради нас.
– Поспи, – тихо попросил я. – Хотя бы чуть-чуть. А то, когда ты заводишь такие разговоры… я волнуюсь.
Минотавр усмехнулся. Он верно понял мой ответ.
– Разумеется, Миш. Спокойной ночи.
Он знал, что я знал: не поспит. У мальчика, который когда-то шутил о волках, было мало друзей и много сверхурочной работы.