– Хочу представить мою гостью, – сказал Йотун. – Ее зовут Мальта. И она какое-то время побудет в замке.
Поскольку я так и продолжала стоять в дверях, то колдун сделал приглашающий жест. Я подошла к столу и заняла свободное место по его правую руку.
– Кто она, командир?
– Ты можешь спросить у нее. Она в состоянии сама ответить.
Я взглянула на тролля, который задал вопрос. Это он назвал меня «свеженькой курицей». Гельд. В его глазах плясали искорки веселья.
Кто я? Как ответить на этот вопрос? Я просто Мальта. Человек. Маг или ведьма? Молчание затягивалось, тролли ждали, поэтому я решила ограничиться кратким:
– Мое имя – Мальта Коракс. Я родилась в Миравингии.
Йотун подал мне бокал, наполненный до краев.
Я отпила большой глоток. Горло чуть обожгло, но в желудке быстро разлилось приятное тепло.
– Многое объясняет, – не сдавался Гельд. – Она тут гостит в качестве кого?
– Дело в том, что у Мальты возникли некоторые разногласия с людьми… магами. И были обстоятельства, которые не позволили мне остаться в стороне, тем более что она может быть полезна здесь, – уклончиво ответил Йотун.
Тролль, который переворачивал дичь на жаровне, на этих словах обернулся.
– Если эта самая Мальта может готовить на всех обжор, – он сделал щипцами выпад в сторону своих товарищей, – то лично мне все равно, кто она.
– О, нет. Мы не можем доверить наше пропитание никому другому.
– Отдать человечке такую власть? Да вы сошли с ума!
Пока тролли упражнялись в остроумии, я присматривалась к каждому из них.
Для удержания такого большого замка их было слишком мало. Они не носили мантий или каких-то особенных знаков отличия, но по тому, что они держались между собой на равных, хоть и признавали главенство Йотуна, я сделала вывод, что все они маги. Даже тот, кто сейчас исполнял роль повара и продолжал громко жаловаться на судьбу.
Еще меня слегка удивило, что среди них не было тролльчанок. Люди не делали различий между магами-мужчинами и магами-женщинами. Отец всячески подчеркивал, что эти порядки пришли к нам от троллей.
– Ты говоришь на тролльем, Мальта? – спросил Гельд.
– Нет, – покачала головой я и решила, что нет смысла притворяться. – Но я понимаю.
Тролли переглянулись.
– Да, – сказал Йотун. – Она получила образование. Но от нее требовалось лишь слушать. Не так ли?
– Так.