– Куда путь держишь странник? – раздался сзади сверху голос.
– Юнга Апейт! – ответил Апейт по привычке. Встреча не столько испугала его, сколько удивила. Это был первый человек не из экипажа, которого он встретил. Он так и не сформулировал, куда же он идет и оборачиваясь на голос ответил, как мог:
– пытаюсь понять, как по миру путешествовать….
На небольшом выступе метрах в трех над землей сидел коротко стриженный бородатый мужик, одетый в одежду защитного цвета с трехцветным флагом на предплечье. Рядом с ним на уступе лежал большой изрядно потрепанный молоток, который можно было использовать при необходимости как оружие. На обратной стороне бойка был гвоздодер.
Незнакомец был немолод, невысок, но широкоплеч. От него веяло основательностью и спокойствием.
Ответ Апейта удивил и развеселил незнакомца.
– С корабля значит? Это сразу видно! Только 10 километров прошел и уже шатаешься! – ловко вогнав гвоздодер в щель между камнями и используя молоток как опору, бородач спустился к Апейту и глядя прямо в глаза, сказал:
– А меня Гайдзин зовут. Это имя я сам себе придумал. Оно мне подходит… Я тут мало с кем общаюсь – добавил он и невзначай продолжил – вот пару лет назад дикие люди сюда забрели, но с ними разговор как-то не сложился.
Повисло неловкое молчание.
– Сбежал? – спросил Гайдзин
– Нет, к далекому пути готовлюсь…
– Это к пирамиде или в разлом?
Вопрос поставила Апейта в тупик. Откуда этот диковатый незнакомец мог знать так много? Может он просто перегрелся и незнакомец ему вообще привиделся? А может он шпион? Только чей и зачем тут живет?
– Угадал? – предположил Гайдзин
– Угадал… – повторил Гайдзин уже довольным тоном.
– Да ты не удивляйся, тут и так все понятно, ведь много пылевых бурь было… – продолжил бородач.
Апейту было совсем ничего непонятно. Кто это? Что он здесь делает? Как он узнал, куда Апейт должен пойти и самое главное: как песчаные бури связаны с его походом.
– Пить хочешь? – неожиданно сменил тему бородач и Апейт понял, что «ДА!» и быстро кивнул.
Гайдзин молча подошел к отверстию в стене и залез внутрь. Апейт последовал за ним. Справа в стене была небольшая ниша с ящичком и проводом идущим к другому ящику, стоящему на земле. Бородач щелкнул рычажком на устройстве, и он засветился розовым светом. Или его дух? Или все же это техническое устройство?