– Чего? – Я даже присела от таких новостей. На край стола, ибо кресло заняла незваная гостья.
– Того! Выиграешь конкурс на Эламбрусе – и скрипка твоя.
– Какая тебе в этом выгода? – прищурилась я, точно зная, что мне победы моя извечная сестра-соперница не желает.
– Большая! – Ее губы опять растянулись в улыбке, которую до безумия хотелось стереть вместе с вульгарной помадой. – Ты должна выиграть под моим сценическим псевдонимом, Риш… Ира, – исправилась она.
Когда Николетте что-то надо, она умеет уступать. Жаль, что только в мелочах.
– А больше ты ничего не хочешь? – усмехнулась я. – Самой слабо победить, да? Годы папиных усилий, вложенных в тебя, так и не принесли плодов? – съязвила я, презрительно ее разглядывая.
Как дождевого червя: мерзкого, склизкого и розового – они с ним, правда, похожи.
– Чья бы кебера урчала*! Сама-то ты многого добилась? – прошипела девушка-торт, краснея… хотя, скорее, розовея от злости. – Ресторанная певичка, использующая чужие голоса, которая прячется под маской, чтобы не раскрыть свою личность. Ты дива без собственного голоса, стиля и лица! Подделка, суррогат, имитация. – Впившись пальцами в подлокотники, Ника подалась вперед, сверля меня взглядом. – Но я могу вернуть тебе индивидуальность, отдав эту чертову скрипку, – совсем другим тоном произнесла она. – Это твой шанс, Ирина. Да или нет? Решай сейчас. Заявки на участие в конкурсе талантов принимают до шести вечера, а ты должна успеть не просто ее подать, но и пройти отбор. Не застуди я связки, справилась бы и без твоей помощи, – поморщилась она, погладив горло.
Придуряется или на самом деле заболела? А впрочем, неважно!
Несколько долгих секунд мы играли в гляделки, пытаясь одолеть в зрительном сражении друг друга. Победив, я потребовала:
– Скрипку покажи. Если она по-прежнему в «надежном месте», как уверяла мачеха, я пас.
– Скрипка УЖЕ на Эламбрусе. У кого – секрет. Выполнишь первое условие – и я тебе ее покажу, принесешь мне победу в конкурсе – отдам. Я даже договор готова с тобой заключить. Все будет честно, обещаю! По рукам? – Она протянула мне свою ладонь в нежно-розовой шелковой перчатке.
Я, немного подумав, кивнула, но руку ей не пожала – вдруг вирус тотальной розовости заразен?
Попасть в музыкальный лагерь, расположенный на летающей платформе Эламбрус? Легко! Я УЖЕ в списках участников, правда, под псевдонимом Тень, а не Николетта. Но, один раз уже пройдя отбор, повторить это будет явно проще.