Мастера Бом уже тогда называли мастером, этот статус присваивается только тем, чей трудовой стаж превышает десять лет, кто овладел различными навыками и сохранил трудоспособность. Люди в условиях небесного существования живут недолго, возраст в тридцать лет уже считается почтенным, до сорока доживают очень не многие.
Для обитателей Диона давно не используют имена или фамилии, существуют только номера с зашифрованным в них статусом. Лишь у детей в учебных классах сохраняются имена, так как статус их еще не определен. Мастерам, чей статус непросто зашифровать в буквах и цифрах, дозволяется иметь собственное имя, которое стало известным в пределах своего рабочего уровня. Мой знакомый Макс пять лет назад имел статус В14А6-838442, что означало: пол мужской, в 14 лет экзаменован как воздушник (А), стаж составляет шесть лет, порядковый номер в реестре специалистов – 838442. Теперь Макс – макси мастер (ММ Макс), он экзаменован, как специалист по воздушным, водным и ресурсным коммуникациям.
Отец Грэга был корпусником, он не спускался на Землю, но часто выходил наружу в небеса, где обследовал корпус лабиринтов всех уровней Диона. Грэг сильно зажмурил глаза и постарался проглотить ком, что подкатил к горлу. Может его укачало в дороге, а может это от слез, что щиплют глаза. Он редко вспоминал семью и не помнил лиц родителей, вспоминались только сильные руки отца и тихий шепот мамы, когда она склонялась над сыном, чтобы успокоить.
В условиях Диона семья – это настоящая редкость и Грэг баюкал в себе эти воспоминания. Он чувствовал себя каким-то особенным, потому что у него была семья, и в тоже самое время, бесконечно печальным, потому что так рано ее утратил. Грэгу было четыре года, когда отец с бригадой корпусников погиб в небесах, что случилось никому доподлинно неизвестно, свидетелей не осталось. Мамы не стало почти сразу после гибели отца, шептались, что она носила второго ребенка, но в это было трудно поверить. Дети – еще большая редкость, чем семья, а рождение второго ребенка у женщины можно смело назвать чудом.
Торможение превратилось в мучение, казалось, воздух исчез навсегда и вдох никогда не случится. Остановка и резкая отдача. Приехали!
Сердце натужно продолжает качать кровь, с грохотом ударяясь в барабанные перепонки, под веками расплываются багровые поляны. Понадобилось минут пять, чтобы начать двигаться. Грэг покинул шлюз пневмокапсулы и огляделся, вокруг была туманная серость, неясно день или ночь. Хорошо, что дождя нет, – подумал Грэг. Небо заволакивало черными тучами, на севере уже полыхали разряды молний, лишь на миг освещая безжизненный ландшафт. В полумгле Грэг различал контур «кита», так на Дионе называли опоры, что служили основанием для остальной конструкции небесного города. Опоры по форме напоминали тушу кита, что уткнулся носом в землю, а хвост задрал в высь на сотню метров. «Китов» было не три, а бесконечное множество. Однако в небесном городе всем полюбилась известная мифическая история о том, как земля покоилась на трех китах.