В эту секунду словно из-под земли возле меня нарисовался мужик с кинжалом в зубах и верёвкой в руках. Меня спасла моя нервическая привычка постоянно оглядываться по сторонам – иначе этот персонаж непременно одел бы на меня этот «галстук». Обычно от неожиданной опасности я цепенею – сколько ни ругал себя за эту особенность, но ничего с собой поделать не мог. А тут рука сработала быстрее мозга – я сделал резкий выпад в живот незнакомца. Меч, ушёл ему в брюхо, словно в мешок с соломой. Никогда не забуду этих выпученных глаз и жуткого хрипа…
И тут я заорал, как припадочный. Мужик хрипел, пучил глаза ещё сильнее, тянул ко мне руки с верёвкой. Соседние кусты начали шевелиться как при сильном грозовом ветре, но оторваться от своего неожиданного «партнёра» я не мог. Лишь орал без перерыва, как сирена, объявляющая воздушную тревогу. Один из пробегавших мимо лазутчиков попытался рубануть меня саблей на ходу, но я закрылся щитом. И в эту минуту я увидел, как справа от меня появился Игнат. Он орудовал мечом, как вентилятор. Он бился так, что «Матрица» отдыхает – враги разлетались в стороны, как щепки. В это время подтянулись и основные силы дружины – воины на ходу надевали шлемы и вступали в бой плечом к плечу.
Моего лазутчика давно сшибли с ног, и я стоял как дурак, в тылу битвы, с окровавленным мечом в руках. Тут только я увидел, как много было нападающих. Если бы я ещё чуток засмотрелся бы на звёзды, нас бы всех перерезали во сне. Впрочем, я об этом уже не узнал бы.
Дружинники махались, словно боги войны – пришёльцы в чёрных одеждах отступали по всем фронтам. Тут прискакали на лошадях припозднившиеся воины из нашей «бригады» и ударили по незнакомцам с фланга. Налётчики моментально смешались и побежали. Их гнали до леса, при этом уйти удалось немногим. Человек десять скрутили верёвками и потащили на допрос к князю.
Дядя Дорофей оглядел моё бледное лицо и меч, после чего криво ухмыльнулся:
– Не переживай, у воина рано или поздно такое случается…
А Василько похлопал меня по плечу:
– А ты молодец! Разглядел супостата!
…Пленные выглядели по-европейски, а при допросе выяснилось, что они – подданные того самого венгерского короля Кальмана, опозорившего дочь Мономаха.
– Ишь, окаянные, рыщут по краям Руси, – процедил сквозь зубы князь Владимир. – Всё хотят кусок пожирнее отщипнуть.