«Эх, Марек, Марек… – Иван с трудом проглотил тугой комок. – Сегодня ваша очередь была ехать в голове колонны…»
Случись это днем раньше или днем позже, то горела бы не «Тойота», а полыхал бы «Дефендер». И, соответственно, на месте этих двоих сейчас были бы Иван Козак и датчанин Ханс.
В микродинамике послышался голос Кэмпбелла.
– Браво Два, я подъезжаю к заводу со стороны карьеров!.. Айвен, вы меня слышите?!
– Двое наших погибли, Колин! Мы с Хансом собрали уцелевших водителей. Где обещанные «страйкеры»?!
– Со мной только Браво Три!
– Где подмога?! Лашкаргах Один, вы слышите?
В наушнике послышался голос оператора центральной станции.
– Бронегруппа на подходе, только что прошли перекресток!
И тут же прозвучал голос старшего колонны:
– Айвен, укажите цели… мы поддержим вас пулеметным огнем до прихода «страйкеров»!
Козак стал рассматривать окрестности в оптику снайперской винтовки. В надвигающихся сумерках, в пелене дыма ему удалось-таки разглядеть на другой подъездной дороге силуэты двух джипов – «Хамви» и «Патрола».
– Это Браво Два! Вижу вас!
– Где противник? Указывай цели!
– Стрельба прекратилась! Думаю, они отходят! Но будьте…
Иван не успел договорить: поблизости что-то рвануло с такой силой, что он на время выключился из реальности.
Несколько секунд Козак лежал на спине, широко разевая рот, не в силах сделать полный вдох – как выброшенная на берег рыбина.
Он уже немного пришел в себя, как вдруг послышался еще один громкий, больно отдавшийся в барабанных перепонках взрыв!.. Козак с трудом перевернулся на живот. Не понимая толком, что произошло и что он сам делает, передвигаясь где ползком, где на карачках, взобрался вновь на гребень той кучи щебня, рядом с которой он нашел укрытие и которая, возможно, спасла его от взрывной волны.
Он лег грудью на гребень кучи, как на бруствер. Картина, которую он увидел, потрясла его.
Прямо у него на глазах обрушивался бункер бетоносмесительного цеха – вероятно, взрывами были перебиты опоры. Это сооружение вдруг резко накренилось; из образовавшихся щелей, а затем и из опавшего на площадку раструба хлынула сырая масса раствора!..
Все это действо сопровождалось металлическим скрежетом, грохотом, гулом. В эту какофонию звуков добавился грохот вертолетных винтов – от лашкаргахского аэропорта, на бреющем, держась чуть в стороне от поднимающихся к небу столбов дыма, пронеслись два «Апача».