У. Б. Йейтс «Песочные часы»
Глава 1.
Прекрасный день
Коля пробирался в глубь Чеченской пещеры со своим отрядом. Хоть это и было его не первое задание, он по-прежнему не мог избавиться от чувства невообразимого страха, так как в любой момент в этой непроглядной тьме он мог наткнуться на вражеский отряд. Их было всего четверо. Это все, что осталось от его отряда после жестокой бойни, произошедшей несколькими часами ранее. Все, о чем он мечтал, это выбраться из этого ада живым, но с каждой минутой он все яснее осознавал, что его мечте не суждено было сбыться. Они шли всего несколько минут, но Коле это показалось вечностью, он уже переставал понимать, где у этой тьмы верх, а где низ.
И вдруг он увидел, как из мрака к ним навстречу выкатывается маленький камешек. «Это еще что такое?» – подумал Коля. Он нагнулся, чтобы рассмотреть его и…
– Твою мать! – заорал Коля с округлившимися от ужаса глазами.
Это был никакой не камешек, а граната, одна из тех, которые в прошлом унесли так много жизней его товарищей и многих людей. Они погибали в ужасных муках и вскоре превращались в обезображенные куски мяса.
В это мгновение прогремел взрыв. Коля резко отпрыгнул в сторону и жестко приземлился в углу пещеры на камни. Он сразу почувствовал, как каждый из них вонзается, словно шип, в его тело. Боль была невыносимой, но ему было не до этого. Перед ним открылась ужасная картина: люди, которые секунду назад были его отрядом, его друзьями, его братьями по оружию, превратились в дымящуюся кашу из внутренностей, кожи, костей и мяса. В пучине кровавого безумия ему показалось, что «нечто» обжигает его правую руку. Боль, которую он ощутил, хватило бы на несколько переломов, но хуже всего было то, что лежало на его запястье. Это был окровавленный кусок человеческого жира, который горел и плавился. Он с отвращением пытался стряхнуть с себя плоть кого-то из своих друзей. В это время послышалась уже знакомая, но непонятная речь. Впереди показался расплывчатый силуэт, который по мере приближения становился все отчетливее.
Когда он приблизился, к сожалению, ничего неожиданного не случилось. Это был грязный, рваный, дико вонючий, но все же самый обычный боевик, которому, судя по всему, и принадлежала та самая граната. Боевик шел прямо на него с автоматом Калашникова. Коля понял: это конец. Единственным его желанием было умереть поскорее, чтобы избавиться от мучений. Он не хотел, чтобы его взяли в плен, а потом зверски пытали и насиловали сперва, чтобы вытащить из него всю информацию, а потом просто для развлечения. И так, пока он не сдохнет.