***
Я скакал по направлению к горе Анур. За пазухой у меня лежал конверт, данный Арданисом. Конверт был закрыт магическими печатями. Конечно же, мои способности позволяли вскрыть их – но в таком случае об этом узнал бы адресат, Даромир. Вскоре на горизонте показалась и гора.
Она возвышалась на четыре версты. Моя кобыла, нехотя ступив на довольно крутой склон, пошла вверх. Когда я прошёл половину пути в гору, её пейзажи уже напоминала виды северной Мойрении – и Гиперборея. А уже на вершине царила настоящая зима.
Но там, на вершине горы Анур я не заметил никакой крепости. Тогда до меня и дошло, что сам поиск крепости аргомантов может быть частью испытания. И поэтому я закрыл глаза и включил внутреннее зрение. Предчувствия не обманули меня – в скале находилась замаскированная и закрытая магией дверь, простым взглядом не отличимая от поверхности скалы. Подойдя к двери, я взмахнул рукой и применил к ней одну из немногих известных мне способностей паладина, рассеивание магии. Массивная каменная дверь приобрела свой естественный вид. Я провёл рукой вдоль двери – и она открылась, после чего я вошёл в храм.
За дверью последовала винтовая лестница, направленная вниз. Стоило ли так долго лезть в гору, чтобы потом опять спускаться? Но делать ничего не оставалось. Пришлось лезть вниз. По бокам красных кирпичных стен тускло светили факелы, чьи ручки были выполнены в виде изогнутых клинков. Но я как будто родился вором: помимо необыкновенной ловкости, я с детства ощущал себя ночным существом – и в темноте видел почти так же хорошо, как и на свету.
За лестницей последовал коридор длиной метров в сто. В его конце я увидел огромное человекоподобное существо, судя по всему, сделанное из белой глины. Примитивный голем, – догадался я.
– Стой, чужак! – раздался загробный бас голема, когда я приблизился к нему на расстояние броска копья, – назови пароль!
– Я не знаю пароля, – признался я. – Я здесь первый раз. Меня прислал Арданис – и просил передать Даромиру этот конверт.
– Правило есть правило, чужак, – прогудел голем. – Говори пароль. Если не знаешь пароля, то попробуй меня обойти.
Я сразу понял, что это – тоже часть испытания. Сперва в голову пришла мысль атаковать голема – но потом я осознал, что уничтожение собственности шпионской организации может принести лишние проблемы. Поэтому я перешёл в Тень Абсолюта – и незаметно прокрался мимо глиняного стража. Туповатый истукан не понял, что я могу быть рядом. И я неспешно открыл дверь, находившуюся за спиной голема, а затем, проскочив в проём, тут же закрыл её.