Поэтому я и стал отшельником. А питаться чем-то надо. Вот я и краду скот потихоньку.
– А где все люди?
– Едва завидев моё появление, они покидают деревню, потому что поняли, что бороться со мной бесполезно.
– Я помогу тебе, Ирвэн, – обещал я. – Если обещаешь, что оставишь в покое деревню, я каждую неделю буду покупать и приводить тебе столько скота, сколько захочешь. Также я могу обучить тебя местному языку – и думаю, что со своими способностями ты не пропадёшь в этом мире.
– Буду благодарен, Апион. Скажи, а кто эта девушка в белых нарядах, сидящая сзади тебя на лошади? Твоя невеста?
– Нет, Ирвэн! Это Снежана, дочь влиятельного купца, которую я, агент местной гвардии – должен эскортировать в магическую академию – и охранять от всяких подозрительных типов вроде тебя.
– Бывай уж, Апион – улыбнулся Ирвэн. И я повёз спящую Снежану к академии.
***
Я ехал с девушкой дальше.
– Ты справился с этим чудовищем пока я спала? – изумилась Снежана.
– У меня свои методы, – с гордой улыбкой ответил я.
Лошадь привезла нас к вратам академии, выполненным из светящегося фиолетового камня. Наверное, особенно красиво врата светятся ночью, – подумал я. Врата открылись – и кобыла прошла внутрь.
Зрелище, которое открылось перед нашими глазами, не было похоже ни на что, виденное ранее. Башни академии оказались выполнены из потрясающе красивого камня, похожего на мрамор – только фиолетового цвета. От Даромира я как-то слышал, что главную башню академии называют Фиолетовой Цитаделью – но не знал, что она представляет собой такое красивое зрелище. Наверху главной башни красовался глаз в треугольнике, символ магии. Во дворе академии царила удивительная чистота – зачарованные мётлы под присмотром магов, подметали улицу.
– А вот и Даромир! – обрадовано произнёс я.
Возле врат их действительно начальник корпуса аргомантов. Снежана изящным движением руки сняла свой капюшон.
– Мир тебе, государыня, – поклонился Снежане Даромир. – И поздравляю тебя, агент, с успешно выполненным заданием. Вот твоё жалование.
– Государыня?! – изумился я.
– Я – княжна, дочь правителя Солнцеграда Драгомира, – сказала Снежана. – Для этого я и надела капюшон – чтобы никто меня не узнал…
– Поэтому мы и поручили охрану княжны Снежаны именно тебе, агент, – сказал Драгомир. Во-первых, ты один из лучших аргомантов. Во-вторых, ты – новичок, и никто тебя не знает, поэтому встречные не догадались бы, что ты везёшь такую важную особу.