– Интересно, – сказала Лили, слегка усмехнувшись, когда журналистка удалилась от них на безопасное расстояние. – Чем же ты так привлекаешь репортеров – своими успехами в бизнесе или своей скандальной известностью?
– У тебя дерзкий язычок, – отметил Алессандро.
Лили почувствовала, как под его взглядом внутри у нее что-то дрогнуло и на секунду перехватило дыхание.
– Полагаю, что это защитный механизм против таких мужчин, как ты.
– Ты понятия не имеешь, какой я мужчина.
«И не хочу это знать».
– Могу я предложить тебе некоторое доморощенное психологическое объяснение?
Лили уловила искорку юмора в его черных глазах.
– Ну попробуй.
– Предлагаю использовать метод за и против. На твоей стороне – Софи, для которой ты готов сделать все что угодно. Даже потратить время и усилия, чтобы поддержать ее племянницу. – Подняв руку, Лили символически загнула один палец. – Полагаю, ты любишь детей и животных? – Не дождавшись ответа, она загнула второй палец. – Конечно, любишь. Так, двигаемся дальше. У тебя презентабельный внешний вид, ты хорошо одеваешься, и у тебя надежная работа. – Более чем надежная, но Лили решила не уточнять. – Однако у тебя есть определенная… – Лили сделала многозначительную паузу, – репутация. Возможно, это слухи. Давай считать, что господа присяжные все еще совещаются по этому вопросу.
– Великодушно с твоей стороны.
Лили улыбнулась:
– Я рада, что ты так думаешь.
Она с интересом оглядела зал и задержала взгляд на Софи, увлеченно беседующей с очень привлекательным мужчиной. Ее тетушка жила полной жизнью, занимаясь благотворительной деятельностью, часто бывая в обществе. Однажды она сказала, что больше никогда не выйдет замуж, потому что Джузеппе, покойный муж, был ее родной душой – истинной любовью, которая редко встречается дважды…
На секунду Лили задумалась над тем, что такое родная душа… Два человека, настолько близкие друг другу во всем, что не представляют себе жизни с другим партнером? Чувствовала ли она то же самое в отношении Джеймса?
Честно говоря, Лили думала, что любит его. Но сейчас, оглядываясь назад, она была вынуждена признать, что любила мужчину, которого хотела в нем видеть.
Она смотрела на него сквозь розовые очки? Возможно. Она вспоминала моменты, когда он раздражал ее по пустякам, был занудливым и скучным, но тогда она не придавала этому большого значения, объясняя это тем, что у нее тоже есть много недостатков, которые могут раздражать. И она наслаждалась ощущением того, что они – пара, вроде бы с одинаковыми интересами, и интимные отношения между ними вполне удовлетворяли ее.