– А у вас в семье болеют?
– У нас все здоровы.
– Другие колодцы в деревне есть?
– Общий только этот.
– И что, прям отсюда все ведрами воду домой таскают? Это же неудобно.
– Ну неудобно и что… привыкли уже. Деревня небольшая. Еду приготовить хватит. А так у каждого возле хаты бочка с дождевой есть. И для полива еще трубы летом включают, но ее пить нельзя, только мыться.
– Понятно… – протянула я, хотя на самом деле пока мне ничего понятно не было.
– А ну… и в некоторых домах, особо если баня есть, то скважину долбали, с насосом… чтобы воду качать. Но там колодцев нет, вода сразу в дом идет.
– Угу…
Я осматривала деревню. Не по домам же ходить? Меня и на порог не пустят, хотя рабочее удостоверение я с собой на всякий случай прихватила. Тем более Эдик предупреждал, что местные в принципе не очень-то приветливы…
– У Томки на хуторе еще свой колодец есть.
– Что за Томка? – я заинтересовалась.
– Хутор тут, недалеко, километра два от деревни. Большой… раньше и хозяйство было. Бабка корову в общее деревенское стадо гоняла… А сейчас уже нет. Одна осталась и старая совсем.
Хутор – это интересно, хорошо бы и оттуда воды набрать, посмотреть, как она себя поведет.
– Проводишь?
– Делать мне больше нечего, – буркнул он с детской непосредственностью. – Но дорогу покажу, не потеряетесь. Только Томка с вами, может, и говорить не захочет.
– Может и не захочет. Но посмотреть-то можно? – я улыбнулась.
– Попробуйте. Только на машине вы туда точно не проедете, дорога очень плохая. А недавно еще дожди были, так там вообще все размыло.
– Поняла. И все-таки… Звать тебя как?
– Степан.
– Очень приятно, а я Маргарита. Ну показывай, Степка, как мне хутор найти и в вашем лесу не заблудиться.
На машине я доехала до конца деревни и припарковалась на более-менее ровном участке под одной из березок. Дальше проселочная дорога уходила в лес и была, действительно, не в лучшем состоянии. Чем убивать подвеску на таких ямах, правильнее прогуляться пешком. В этом я никаких сомнений не испытывала. К тому же Степка сказал, что дорога узкая, лес густой и, если придется на полпути разворачиваться, могут быть проблемы.
Я шла по лесу, и он мне не нравился: густой темный… Ветер шумел в ветках деревьев, иногда открывая взгляду яркое синее небо, но совсем ненадолго, будто дразнил. Где-то вдалеке негромко перекрикивались птицы. Земля мягкая, усыпанная хвоей и опавшей листвой так, что я даже собственных шагов не слышу.