Она принялась уговаривать дочь, суля ей европейские развлечения вместо московской жары, но и тут потерпела фиаско. Ее Елизавета была достаточно странным ребенком. По крайней мере так считала Юля. Дочка, в свои четырнадцать лет, все свое свободное время проводила за учебой или чтением книжек, причем делать это ее никто не заставлял. Она была очень деловой и самостоятельной.
Сначала Юле это нравилось. Женщина всячески поощряла желание дочери учиться, но со временем ненормальная тяга к знаниям стала ее пугать. Дочь, не оставляла себе ни минуты свободного времени и мать не могла с этим ничего поделать.
Вот и теперь, предложив дочери отправиться куда-нибудь на курорт, Юля получила отпор. Девочка не желала выезжать из Москвы. У нее на летние каникулы были свои нудные и скучные планы…
Женщина еще раз с тоской посмотрела в окно и принялась за работу.
Неожиданно зазвонил телефон. Это была Надежда, одна из ее четырех закадычных подруг.
– Привет, Юлек, – услышала она на том конце провода, – как у тебя дела?
– Да вроде ничего, – ответила та с улыбкой, – что-то случилось?
– Да нет, все хорошо. Просто хотела отпросится у тебя в очередной отпуск.
– Отпуск? – прошептала Юля и сердце у нее забилось от предчувствия чего-то замечательного.
«Вот оно» – подумала она.
– Да, в отпуск. В деревню, под Торжок. Ну ты же помнишь, что год назад у меня умерла бабка и оставила нам там избушку на курьих ножках.
– И что? Твоя многочисленная родня так ею и не воспользовалась?
– Да нет, конечно. Кому она нужна, чуть живая халупа.
– Ну хоть продали бы. Все деньги, – поделилась идеей Юля.
– Да надо-бы, но все руки не доходят. А сегодня, представляешь, снится мне сон, что я должна там быть.
Ее подружка была той еще провидицей. В их студенческие времена ее вещие сны приносили им много пользы. Правда, сны ей снились не часто, а значит и польза от них была периодической2.
Юля погрузилась в воспоминания давно минувших дней и чуть не потеряла нить разговора.
– Представляешь, Юль, – услышала она Надин голос, – Снится мне сон и именно такой, от которого мурашки по телу. Скрипучий голос, предвестник всех моих вещих сновидений, шепчет мне, что я должна отправиться в деревню, да не абы куда, а в наше родовое имение. И мало того, должна с собой кого-то обязательно захватить, а кого не сообщили. Сначала я предложила поехать Пашке, но ты сама понимаешь, что муж мне здесь не товарищ. Занят, как всегда. Дети тоже повырастали и не желают ехать в тьму-тараканьи. Вот не знаю, что теперь с этим делать.