Думаете, после моего отказа каган передумал взять меня замуж? Куда там! Вчера прислал слона, надеясь заинтересовать меня своей щедростью. Пф! Рассмешил!
– Лаириэль, ты сейчас подумала о Сартаке или о его подарке? – рассмеялась мама, отходя от меня и любуясь своей работой. Мне тоже понравилось. Вплетённые шелковистые нити придавали косе нужную толщину и объём. – Кстати, твоему брату это животное очень понравилось. И отец разрешил его оставить.
Я промолчала, пытаясь выискать в словах матери какой-то скрытый смысл. К тому же продолжать начатую тему просто не хотелось. Уж слишком много в последнее время вокруг меня разговоров про любителя женщин, которому почему-то в качестве тысячного трофея понадобилась я.
В этот момент в раскрытое окно моей комнаты ворвался порыв ветра, оказавшийся говоруном (попугай*) отца:
– Светлейшая Итилэль, Владыка просит вас прибыть в приёмный зал.
Мы с мамой переглянулись.
– А что там? – не преминула спросить родительница, бросив взгляд на себя в зеркало. Безупречна, как всегда.
– Прибыла делегация орков, – доложила нам эта птица.
– Сейчас буду, – задумчиво протянула мама и направилась к двери.
Говорить, чтобы подождала меня, я не стала. Хотела расспросить у говоруна, какие они, эти посетившие нас гости. Вот только умная птица предпочла улететь. Ну да, болтун находка для шпиона. А этот пернатый экземпляр уже много лет служил папе, а значит, понимал, что можно сказать, а что нельзя.
Скользнув равнодушным взглядом по собственному отражению, я вдруг поняла, что меня ужасно интересует, зачем к нам прибыли орки. Степной народ всегда отличался крутым нравом и отсутствием хороших манер. Хотя предполагаю, в делегацию попали не только умные, но и обученные особи. Ещё столетие назад зелёные вознамерились отнять у нас обширные заливные луга на границе и ближайший к ним заповедный лес. Мой отец вышел победителем в этой схватке, а с воинственными орками был заключён мирный договор. Стычек больше не было, торговля оружием процветала, а что забыли эти громилы у нас сегодня? Я бросила взгляд на настенные часы и решилась. До урока танцев ещё есть свободное время, а значит, вполне успею.
Быстрым шагом я направилась на крышу замка, словно нуждаясь в глотке свежего воздуха. Знакомая лестница мелькнула резными перилами. Но свернула я не туда, а шмыгнула в приоткрытую дверцу, ведущую на так называемый технический этаж. Он как раз располагался над приёмным залом. Когда-то мы с братом играли в прятки и увидели свет, бьющий из небольшой дыры в полу. Замаскировать наше открытие не составило труда. Мы даже несколько раз пользовались собственной находкой. Правда, приходилось таиться и делать всё крайне осторожно, но это мелочи. Ведь если папа сейчас не навесит полог тишины, можно будет узнать, зачем зеленомордым гостям потребовался этот визит. Вряд ли на чашку чая.