Тот принялся за поиски оставшейся «спрятанницы» в сопровождении своих приятелей, которым было по 12-13 лет. Прятки была одной из тех немногих игр, в которую дети их возраста и поколения, видимо, до сих пор играли. Время от времени, одурев от бесконечных сериалов на канале Сериола и навороченных видеоигр, компания подростков отрывалась на природе посредством гуляния, спорта и игр. Слава Всевышнему, до алкоголя и прочих грешных прелестей их пока еще румяные душеньки не дошли, посему, в эти пасмурные, но теплые июльские деньки в селе Синчино, что под Изюмом в Харьковской области они собирались и наслаждались каникулами.
– Настюююх! Настька-а-а! Лю-ю-юбченко-о-о! – наперебой звали они ее после тщетных поисков.
– Вить, да хорош её уже у берёзы караулить! – запричитала Марго. – Стоит там себе как истукан, а мы корячимся.
– Мда… – почесал затылок Олег, – интересные дела. Куда ее черти занесли?..
Тут Димка оживился и поднял указательные палец.
– СтопЭ, народ! – Воскликнул он. – А помните, тут недалеко, у Донецкого Юрта дуб стоял немереный? Я вам его пару дней назад показывал? Он еще Настьку впечатлил, она глаз оторвать от него не могла.
Ребята переглянулись.
– Та ты гонишь, Дмитро… – недоверчиво произнесла Рита, – Так она туда и пошла!
– Бля буду, туда! – заулыбался парень.
Действительно, Донецкий Юрт, небезывестное в локальных масштабах туристическое место, находился совсем недалеко от них. Стоило лишь немного пройти вдоль реки Северский Донец и уже достигнешь того исполинского дуба, который упомянул Димка Репейчук. Компания направилась туда, попутно недоумевая и рассуждая на тему того, зачем Насте понадобилось прятаться так далеко.
– В следующий раз, – сказал Витька, – надо обозначить границы наших игр. А то они и до Киева нас доведут…
Пройдя пару минут вдоль реки, лежащей в зеленых руках пышной живописной растительности, они добрались до места. И остались стоять, как вкопанные.
Перед ними возвышалось внушительных габаритов древо с коротким стволом и пышной шевелюрой листьев. Еще пару дней назад они впятером пытались обхватить его ствол, но тщетно. Не хватало по меньшей мере еще трех человек.
Однако остановило их не только лишь зрелище могучего «дуба-колдуна». И глядели они вовсе не на разухабистую зеленую ветвистость. Смотрели они все вниз. Испуганно. Обреченно.