– А что будет, когда подрастут? – Спросил Ирвин.
– Погаснут, – хоть садовник и пытался это сказать как можно более равнодушно, но все же от Искрена не укрылась некоторая грусть в его голосе.
Ирвину стало жаль Ралада. Он поблагодарил садовника и ушел, чтобы его не стеснять. Искрен стал думать, чем бы занять себя. Мужчина заглянул к Вараду. Портной кивнул и показал, как много у него работы. Искрен не стал мешать и пошел к Вастадору. Управляющий даже виду не подал, что заметил хозяина. Вдруг Ирвин услышал стук каблучков. Это была Адерэль. Ее легко можно узнать по шагам.
– Скучаете, Ирвин? – Спросила женщина, хотя уже знала ответ. – Мне тоже скучно. Присядем?
Искрен последовал за ней и опустился на диван. Он рассказал Адерэль, какой дивный сад у Ралада в комнате.
– Почему они светятся? – Не понимал Искрен, – Мистика какая-то.
– Все дело в заботе. Пока его растения не выросли до определенных размеров, они в нем очень нуждаются. Когда Ралад пересадит их на улицу, первое время они все же будут ярко светить. Но с каждым днем все тусклее и тусклее, а корни будут уходить в землю все глубже и глубже, – Адерэль замолчала и начала думать, имела ли она право это говорить. – Господин, вы очень добры. Вы же понимаете, что не стоит выводить Ралада на чистую воду. Он заботится о своих растениях, как хороший отец о своей малютке. И не прекращает этого делать, даже когда в нем уже и не нуждаются. Но признавать этого Ралад не хочет. Для него они всегда меленькие и беспомощные. Я всегда спрашиваю его как дела и у Флюмолы, и у Кисейницы. Если увидите Ралада раздраженным, то подольститься к нему можно через его растения. Это работает. Об этом вы должны знать. Я вверяю вам секрет. Хоть и рискую. Оправдайте своим помалкиванием мое доверие к вам.
– Я буду беречь наш с тобой секрет, Адерэль, больше, чем свою голову, – успокоил женщину Ирвин. – Весна покажет, какой прекрасный садовник наш Ралад. Я в этом уверен.
***
Искрен даже не заметил, как минула неделя, потом еще одна. Все это время он предавался меланхолии. Все отнеслись к настроению хозяина со всей учтивостью. Гва приносил ему еду в комнату. Вастадор приходил и читал ему каждое утро свежую газету. Акедия заглядывала вечером пожаловаться на очередной бесполезный день. Инвида не приходила, потому что чувствовала себя не важно. От повара Ирвин и узнал, что девушка три раза в день накладывает себе компресс. «Столько соли извела», пожаловался Гва. Ралад и Варад заглядывали, чтобы просто проверить, дышит ли хозяин. Адерэль пропадала непонятно где. Впрочем, Ирвину не было до нее никакого дела. Дни шли своим чередом. Ирвину не нравилась грязь, которую оставлял после себя тающий снег. У природы тоже есть время, когда она выглядит неважно.