Мрачные мысли развеяла вибрация телефонного звонка. На высветившемся фото была красивая стройная девушка, позирующая профессиональному фотографу. Её черные волосы того же оттенка, что и мои, темной волной спадали на плечо, карие глаза смотрели вдаль, обрамленные золотыми стрелками, как будто съемки застали её в момент озарения.
– Привет, Белла. Чем обязана?
– Доброго вечера! – прощебетали из трубки. – И так ты приветствуешь любимую старшую сестру, бука? Крошка Ли-Ли, меня это обижает.
“Если не перевести её на конкретику, мы точно поссоримся”, – подумала я.
– Не называй меня детским прозвищем, пожалуйста. Что-то случилось?
– О нет, никаких трагедий. Соскучилась, моя дорогая!
Чай попал не в то горло, вызвав приступ кашля.
– Приболела? – заботливо осведомилась сестра.
– Нет, – удалось просипеть.
– А чем занимаешься? Дай угадаю: ты сидишь в своей берлоге, гипнотизируешь несчастный ноут и страдаешь? Так?
К сожалению, мы друг друга неплохо знаем.
– Угу.
– У меня к тебе отличное предложение!
В голосе сестры звучал энтузиазм, что было дурным знаком. Когда Белле что-то втемяшивается в голову, из фотомодели она превращается в изящный бульдозер, который сметает все преграды на пути к избранной цели. А вот оставшиеся позади обломки вынуждены будут разгребать те глупцы, которые имели неосторожность согласиться участвовать в ее затее. Поэтому я подсознательно напряглась, ожидая продолжения.
– Наклевывается потрясающая вечеринка! – радостно возвестила сестра. – Люди искусства, медиа, локация просто шик! И конечно же, знойные красавчики! В общем, мы с тобой идем туда завтра.
– Завтра?! Я не смогу, прости, – я судорожно пыталась придумать удобоваримую причину. – У меня подготовка к важному событию…
– Вот и чудно! Я заеду к тебе около семи. Чао! – перебив меня, возвестила Белла, и повесила трубку.
Телефон жалобно скрипнул в ладони, но порыв бросить его в стену удалось успешно погасить. Взгляд упал на деревянную рамку с фото на стене: две темноволосые девочки, крепко обнявшись, сидели на песчаном пляже. В ту пору мы были похожи точно близняшки, да и разница была смешной – я была младше всего на два года. Но чем больше мы взрослели, тем существеннее становились наши различия, как внешние, так и внутренние.
Раздумывая над приглашением, от которого отвертеться не удалось, я побрела на кухню. Славная двухкомнатная квартирка досталась мне от щедрот двоюродной бабушки, которая так и не обзавелась собственными детьми. Белле досталась похожая, но в соседнем районе: наша шустрая София Федосеевна промышляла понятными каждому инвестициями. Наши родители считали сестру дедушки слегка чудаковатой, но привечали её. На вопросы о своем стиле жизни интеллигентная дама неизменно хмыкала, одергивая жемчужную нить на шее, и поправив пышно взбитые седые волосы, выдавала какую-нибудь несусветную историю. Однако, порой от нее можно было услышать и ценные советы, и искренние воспоминания.