Я в изумлении оглянулась. Никого из знакомых. Только один молодой высокий парень смотрит на меня и почему-то улыбается знакомой Юркиной улыбкой. Я прищурилась. Нет, этого парня я не знала! Коротко стриженный, одетый в потрепанные штаны, футболку, за спиной рюкзак.
– Не узнала, да? – Парень рассмеялся Юркиным смехом.
И тут я его узнала!
– Ой! – Я прикрыла рот ладошкой. – А ты чего с собой сделал-то?
– Да так. – Он провел ладонью по макушке, словно сам не веря, что у него теперь такие короткие волосы.
Ребята – Машка, Вовка, Толик, Сашка и ещё один Сашка – деликатно отошли в сторону.
– Я в армию ухожу, – сказал Юрка.
– Уходишь?
Он кивнул.
– Вот пришел с тобой попрощаться.
– А как же институт?
– Видишь ли, Жека… – Юрка помялся немного. – Меня отчислили.
– Отчислили? За что!
– Из-за Булгакова.
– Подрался, да?
Юрка вздохнул, улыбнулся совершенно незнакомо: горько, немножечко зло, – и ответил:
– Почти.
Он тут же суетно полез в рюкзак, достал старую, немного потрепанную книжку, «Три толстяка»6.
– Это тебе. На память. Я её очень любил в детстве.
– Спасибо.
Я взяла книжку, прижала её к груди.
– Ты, Жека, только не плачь. Хорошо?
Я кивнула: не буду. Хотя так хотелось! Он обнял меня.
– Ну, пока, Жека.
– Пока.
И Юрка ушёл.
* * *
Шло время.
На чердак я больше не ходила. Без Юрки стало там не интересно, да и вообще всё пошло как-то не так! Еженедельные собрания навевали то тоску, то стыд. Единственным развлечением было наблюдать, как фашистка усердно втискивается за школьную парту. И то быстро приелось. На собраниях все занимались чем угодно, но только не участвовали в обсуждении.
Колька тоже сильно изменился. Ходил он теперь важный, то и дело задирал нос и задирал окружающих, а ещё совался во все щели. Даже порой казалось, что лицо его вытянулось, заострилось, чтобы удобнее было подслушивать, подсматривать. Тут же бежал к Пантелейщине-фашистке, рассказывал все то, что ему удалось разнюхать. Ужасно гордился этим! Говорил, что поддерживает мораль в школе. Говорил с такой искренность, с такой честностью в глазах, что даже бить его не хотелось. Кольку начали сторониться, даже старшеклассники, а Машка вообще теперь старалась не смотреть в его сторону.
Я тоже изменилась. Во-первых, к собственному стыду начала задаваться вопросом: а хочу ли я вообще быть пионером? Ведь в моих книжках всё совсем иначе! Пионеры гордые, сильные, ничего не боятся, не лебезят, свершают настоящие, взрослые поступки. Таким пионером был, например, Юрка. А в школе я таких вообще не знала. Лёнька не считается – он хулиган. Кеха тоже – у неё дедушка. А про Вовку, Машку, Толика и двух Сашек говорить вообще нечего! Они ещё не пионеры. Значит, тоже не считается. А что тогда считается?